"Beta-skilt" redder Google fra en Apple-skandale

ComputerViews: Det er menneskeligt at fejle og tilladt at blive klogere. Alligevel er det sidste, en it-virksomhed ønsker, nok at skulle indrømme i fuld offentlighed, at et nyt produkt har fejlet.

Det er præcis, hvad Apple og Google - virksomheder der ellers (næsten) kan gå på vandet - har måttet gøre hen over sommeren. Smerten i form af vrede kunder og et image-knæk har dog været forskellig.

Værst er det gået ud over Apple, der med udgangspunkt i en klippestærk økonomi og verdens mest velsmurte PR-maskine, i de senere år har befundet sig i en popularitets-liga helt for sig.

Så meget mere ondt gjorde det, da snakken om antenne-problemerne i den nye iPhone 4 begyndte i juni.

I første omgang valgte Apple-direktør Steve Jobs at afvise snakken om antenne-problemerne med en bortforklaring om, at problemerne kun opstår, hvis man "holder telefonen forkert".

Det kontroversielle design, hvor antennen omkranser selve telefonen i form af et metalbånd, har dog haft den den konsekvens, at Apple er blevet sagsøgt af utilfredse kunder, og kort tid efter valgte selskabet at komme med en officiel udtalelse, der blandt andet forklarede, at problemerne ikke var unikke for Apples produkt, og at man netop havde fundet ud af, at der var tale om en software-fejl.

"For det første vil et bestemte greb på stort set enhver mobiltelefon reducere dens modtagelse med en eller flere "streger". Det gælder iPhone 4, iPhone 3GS og mange Droid-, Nokia- og RIM-telefoner," skrev Apple blandt andet.

Erkender indirekte problemer
Det stoppede dog ikke kritikken fra de utilfredse Apple-brugere, og kort tid efter var Apple nødsaget til at tilbyde alle iPhone 4-kunder et gratis etui til telefonen som et plaster på såret - og formentlig en måde at hindre signal-problemerne på, fordi man dermed ikke kan komme til at holde telefonen "forkert."

iPhone 4-skandalen nåede sin foreløbige kulmination i denne uge, da den ansvarlige Apple-chef, Mark Papermaster, forlod selskabet efter blot 16 måneder.

Apple har ikke offentligt indrømmet, at der var tale om en fyring, men det er svært at opfatte det anderledes, når Papermaster hos sin tidligere arbejdsgiver, IBM, var ansat i hele 25 år, og altså ikke ligefrem plejer at skifte job i tide og utide.

Tilbage står et billede af et ellers så succesfuldt æble-firma, der har afvist, at der skulle være tale om alvorlige problemer med iPhone 4, men som samtidig indirekte har erkendt, at kritikken ikke var helt hen i vejret ved at tilbyde kunderne et gratis etui - og som har skilt sig af med den ansvarlige chef.

Fortsættes ...