EU vil gå Microsoft-køb efter i sømmene

EU-Kommissionen har som ventet besluttet at gå ind i Microsoft og Time Warners køb af antipirat-virksomheden Contentguard Holdings, som producerer software, der beskytter computerfiler mod ulovlige kopieringer.

Kommissionen vurderer, at købet kan styrke Microsofts i forvejen dominerende position på markedet for DRM-løsninger (Digital Right Management), som er produkter til kopibeskyttelse.

EU frygter, at Microsoft vil kunne anvende købet til at presse konkurrenterne på DRM-markedet helt af banen, ligesom opkøbet vil kunne bremse udviklingen af åbne standarder på området.

Kan tippe markedet
Det vil i værste fald kunne føre til, at DRM-løsningerne tipper til fordel for Microsoft, mener EU.

EU vurderer desuden, at DRM-løsninger indenfor de kommende år vil blive kraftigt udbredt i hele it-industrien, og derfor kan det have effekt på mange sider af branchen, hvis Microsofts dominans på markedet forstærkes yderligere.

Microsoft og Time Warner har købt Contentguard af Xerox.

Microsoft har tidligere for alvor været i ilden i Bruxelles, idet EU-Kommissionen i foråret idømte Microsoft en bøde på 3,7 milliarder kroner for misbrug af selskabets dominans på softwaremarkedet, ligesom selskabet blev dømt til at frigøre sin Media Player fra styresystemet Windows.

Microsoft har betalt bøden, men har appelleret resten af dommen. Det er samtidig lykkedes virksomheden at få udskudt effektueringen af dommen, mens appelsagen behandles.

EU-Kommissionen havde ellers besluttet, at dommen skulle effektueres senest 90 dage efter afgørelsen, som faldt 24. marts.

Desuden skulle Microsoft begynde at dele informationer om serversoftware med selskabets konkurrenter senest 120 dage efter afgørelsen, så konkurrenterne nemmere kan skrive programmer, der fungerer sammen med styresystemet.

EU-Kommussionens midlertidige ophævelse af sagen kan betyde, at effektueringen af dommen udskydes i fem år eller mere, hvor Microsoft fortsat kan manifestere sin dominerende position på markedet.