Google og Skype køber hotspot-netværk

Google, Skype og nogle af verdens førende venture-kapitalister investerer i et helt nyt bruger-baseret netværk af wi-fi hotspots, som de mener har potentiale til at blive verdens største inden årets udgang.

Tilsammen har selskaberne rejst knap 138 millioner kroner til den første investeringsrunde i Madrid-baserede Fon.

Skal udbygges
Pengene skal primært anvendes til at udbygge det globale netværk af de såkaldte "foneros", som netværksbrugerne kaldes.

Foneros er opdelt i tre kategorier. "Bill"-brugerne - opkaldt efter Bill Gates - downloader software fra Fon, som omdanner deres hjemme-netværk til et hotspot, som alle kan anvende mod betaling.

Så er der "Linus"-brugerne - opkaldt efter Linus Torvalds - der tilbyder deres hotspots og båndbredde gratis og endelig "Aliens"-brugerne, der betaler for at koble sig på Fon, og som ikke stiller deres Wi-Fi-netværk til rådighed for andre.

Fon gik i luften i november og har på blot to måneder fået 3.000 brugere i 53 lande.

Selv erklærer selskabet, at det vokser hurtigere end T-Mobile, hvis fire år gamle hotspot-netværk for tiden er det største med 24.000 brugere.

Et af venture-selskaberne, Index Ventures, mener, at Fon minder meget om Skype, og at ideen har samme potentiale som Skype, der blev solgt til eBay for et milliard-beløb i efteråret.

Fon er stiftet af Martin Varsavsky, der også står bag Ya.com, der er Spaniens næststørste internet-operatør.

Relevant link

http://en.fon.com