Overskydende PS3-regnekraft skal lejes ud

PlayStation 3-brugere kan i fremtiden komme til at tjene penge på at dele konsollens Cell-processor med virksomheder, der mangler regnekraft til komplekse forskningsprojekter, skriver Financial Times.

Sony Computer Entertainment samarbejder allerede nu med en række virksomheder om at bruge PS3's mange kræfter i kommercielt øjemed.

Startede på Standford
Samarbejdet er en udspringer af det non-profit-partnerskab Sony har med Stanford-universitetet.

Samarbejdet begyndte i maj og har til formål at anvende overskydende regnekapacitet fra PS3-konsollerne til at hjælpe med at foretage analyser af proteinceller.

Stanford-projektet er baseret på at frivillige stille regnekraften til rådighed, mens den kommercielle udnyttelse af spilkonsollen skal belønnes med gratis produkter og lignende lokkemidler for at få PS3-ejerne til at dele ud af konsollens ekstra kapacitet, skriver finansavisen.

PS3 indeholder den meget kraftige Cell-processor og meningen er, at den skal kobles sammen med ligesindede via internettet.

Ved at koble processorerne sammen og regne på den samme opgave kan man nemlig opnå enorme regneressourcer.

Et distributed computing-netværk bestående af 10.000 PS3-konsoller har den samme kapacitet som 200.000 kraftige hjemmecomputere, oplyser avisen.

PS3 blotlægger proteiner
Stanford Universitetets PS3-program, der hedder Folding@Home, har til formål at blotlægge hvordan proteinceller er opbygget, benytter allerede internet-modellen.

PS3-brugere kan tilslutte sig netværket, og herefter sender Stanford automatisk de datapakker, der skal analyseres via PS3'eren. Eneste krav til brugeren er, at maskinen er tændt.

Sony har nu ambitioner om at overføre modellen til betalende virksomheder.

"Modellen kan bruges til kommercielle applikationer," fortæller Sonys teknologichef Masa Chatani til Financial Times.

"Det kunne eksempelvis være en nystartet farmaceutisk virksomhed, der mangler en supercomputer til udregningerne. Vi er i gang med at udforske en række muligheder, for at udnytte konsollen kommercielt."

Han tilføjer, at PS3-brugerne næppe stiller Cell-processoren gratis til rådighed og foreslår, at der udvikles nogle modeller, hvor konsolejerne kan aflønnes i en eller anden form.