Retssag om overvågning i USA bliver måske droppet

Computerworld News Service: En strid om den amerikanske stats overvågning af sine borgere kommer måske ikke for en dommer.

Den amerikanske borgerrettighedsgruppe Electronic Frontier Foundation - eller EFF - vil slæbe telegiganten AT&T i retten.

EFF mener, at virksomheden har samarbejdet med det nationale sikkerhedsagentur, NSA, om at overvåge telekundernes telefonopkald og e-mailtrafik uden at have dommerkendelser.

Men assisterende statsanklager Gregory Garre, som forsvarer den amerikanske stat i denne sag, mener, at en eventuel retssag vil afsløre følsomme kilder, metoder og operationelle detaljer om statens efterretningsarbejde.

Optrappet overvågning
Og denne indvending har givet pote i retssalen.

Resultatet af en over to timer lang høring er nemlig, at appeldomstolen i San Francisco vil overveje, om søgsmålet mod AT&T skal droppes.

Den påståede overvågning af telekunder er led i den optrappede overvågning af borgere, der blev sat i værk efter terrorangrebene 11. september 2001.

Men dommerne i appeldomstolen er gået meget hårdt til statens forsvarer, Gregory Garre, i spørgsmålet om, hvorvidt hensynet til statshemmeligheder overgår anklagerens ret til at få sagen prøvet ved retten.

Hvad er en statshemmelighed?
Dommer Harry Pregerson spurgte blandt andet til, hvordan en domstol skal afgøre, om noget, som regeringen hævder er en statshemmelighed, vitterligt er en statshemmelighed, hvis regeringen ikke en gang vil afsløre, hvad det er, der skal holdes hemmeligt:

"Hvem afgør, hvad der er en statshemmelighed? Er vi blot et gummistempel? Skal vi bare tage regeringens ord for gode varer?," spurgte Harry Pregerson.

Gregory Garre svarede, at domstolen skal være "yderst lydhør" over for noget, som regeringen anser for at være en statshemmelighed. Men han erkender samtidig, at det ikke er en "absolut lydhørhed."

Videredirigering af mails
Ifølge anklagerne fra EFF har et af AT&T's San Francisco-kontorer videredirigeret internettrafik, inklusive e-mails og Voice Over IP-telefonopkald til NSA-personel, der overvågede netværkstrafikken i et separat lokale.

EFF's advokat, Robert Fram mener, at den blotte videredirigering til et andet lokale, som var under NSA's kontrol, er nok til at føre en retssag.

Han hævder desuden, at afdækningen af denne trafik ikke udgør nogen risiko for statens ret til at hemmeligholde visse følsomme oplysninger.

Statsanklager Gregory Garre svarede, at såfremt overvågningsarbejdet blev udført på baggrund af en dommerkendelse, har hverken staten eller AT&T handlet ulovligt.

Oversat af Pola Rojan