Microsoft-direktør beskyldes for urent trav

Computerworld News Service: Microsoft anklages for at have vildledt forbrugerne med en kampagne for Vista, før styresystemets udgivelse.

Anklagen, der første gang blev rejst af Diana Kelley fra staten Washington, går på, at firmaet vildledte kunderne, når de tillod, at pc-producenterne klæbede mærkater på pc'erne, hvorpå der stod 'Vista Capable', når flere af maskinerne kun kunne køre Vista Home Basic, den simpleste version af operativsystemet.

For to uger siden anmodede Diana Kelleys advokater om, at sagen blev ændret, så borgere i hele USA kunne være medsagsøgere. I sidste uge modsatte Microsoft sig dette, og indgav deres eget partsindlæg i Seattle.

Klistermærker
Microsoft argumenterede for, at de havde brugt betydelige mængder tid og kræfter på at uddanne offentligheden og havde informeret deres OEM hardwarepartnere om 'Vista Capable'-programmet.

I slutningen af 2006 havde de desuden forsynet nogle pc'er med et selvstændigt, men relateret 'Premium Ready'-prædikat.

Begge programmer og deres klistermærker blev brugt af Microsoft i slutningen af 2006, da udsendelsen af Vista var blevet forsinket frem til januar 2007 - efter julesalget.

"Lige fra lanceringen af WVC (Windows Vista Capable, red.)-programmet har Microsoft understreget, at ikke alle WVC-pc'er var ens," skrev Microsoft i sit partsindlæg.

"Microsoft har gentagne gange fortalt offentligheden, at premium-features som Windows Aero ville kræve en pc, der var mærket 'Premium Ready'."

Korrektion
Men i en opsummering fra Diana Kelleys advokat, der var indeholdt i deres resumé fra 9. november, fremgår det, at Microsoft-chefen ikke kunne redegøre tydeligt for, hvad 'capable' betød i forbindelse med markedsføringen af Vista.

"Capable er et udsagn, der for mange betyder, at pc'en kan køre alle versioner af Vista-operativsystemet," sagde Mark Croft, Microsofts marketingdirektør.

'Ready' kan have fået nogle til at tro, at disse pc'er ville køre på en bedre eller forbedret måde end 'Capable', derfor anså vi ordet 'Capable' for være mere passende til programmet."

Rent faktisk betød 'Capable'-mærkningen, at pc'en ikke nødvendigvis kunne køre alle versioner af Vista. En 'Capable'-mærket pc kunne måske blot køre den simpleste version af Vista.

Systemer, der også bar 'Premium Ready'-mærkatet, var derimod i stand til at køre alle versioner.

Efter en 10-minutters konsultation med sine advokater, korrigerede Mark Croft sine udtalelser.

"Jeg kom med en udtalelse om, at 'Capable' betød, at alle versioner af Vista kunne afvikles. I virkeligheden var vores hensigt med 'Capable' at vise, at den kunne køre én af versionerne af Vista. Så der er en meget vigtig forskel på de to termer."

En gimmick
Da Diana kelleys advokater spurgte Mark Croft, om Microsoft havde foretaget nogle markedsanalyser for at finde ud af, om ordet 'capable' ville få forbrugerne til at lave den samme fejlfortolkning, som Mark Croft netop har foretaget, sagde han, at det havde man ikke.

I april, få uger efter Diana Kelleys sagsanlæg, benægtede Microsoft, at de havde ændret deres online-beskrivelse af en Vista Capable-pc's egenskaber.

"Vi har ikke foretaget nogle ændringer i måden, hvorpå vi har omtalt Vista Capable i de seneste par måneder, andet end nogle sproglige opstramninger, der indikerede at Vista var i handlen," sagde en talskvinde den gang.

Micorosoft bestred også påstanden om, at Vista Home Basic, sådan som anklagerne har sagt, ikke er andet end 'en gimmick, Microsoft fandt på' for at hjælpe pc-producenterne af med 'snart-udgåede pc'er, som Microsoft vidste, ikke havde hestekræfter nok til at køre den 'rigtige' Vista'.

'Windows Vista Home Basic er en væsentlig forbedring af Microsofts tidligere styresystemer', skrev firmaet i et sagsindlæg i sidste uge, og fremhævede skrivebords- gadgets og forældrekontrol, som væsentlige ændringer i forhold til XP Home.

Første afgørelse i sagen bliver, hvorvidt sagen kan åbnes for andre medsagsøgere. Der er ikke berammet en dato for afgørelsen.

Oversat af Bo Madsen.