Virtuel it for små virksomheder

Computerworld News Service: Virtualisering er et seksstavelsesord, der betyder 'få det meste ud af din it-hardware', hvilket er noget, alle små virksomheder ønsker.

Indtil for nylig var virtualisering primært en strategi, der blev anvendt af store virksomheder med store datacentre, store it-budgetter og - i særdeleshed - eksperter til at implementere strategien.

For indehaverne af mindre virksomheder og it-ledere har virtualisering fået en lovende fremtid. Software og hardwareleverandørerne er ved at gøre virtualisering lettere tilgængelig for de små virksomheder.

De fleste nye servere og operativsystemer, og mange applikationer, er designet til at understøtte virtualisering, og antallet af styringsværktøjer til at administrere miljøet vokser dramatisk.

De små virksomheder bør se nærmere på de gevinster, virtualisering giver, hvilket kan omfatte økonomiske besparelser, sænke udgifterne til it-driften, forbedre it- og medarbejdereffektiviteten, og gøre det lettere at omstille sig til ændringer i forretningsgangen.

Økonomiske fordele
I dag er det helt normalt, at selv små virksomheder anvender flere end 20 servere. Med konventionelle servere og lagringsmetoder lider de små virksomheder af den samme lave udnyttelsesgrad, som der er i de store virksomheder.

Det er kun 20 til 30 procent af servernes kapacitet, der udnyttes, fastslår en rapport fra finansielle analysefirma Morgan Stanley.

Virtualisering gør det muligt at skabe flere virtuelle servere, der kører på en fysisk server samtidigt. De virtuelle maskiner deler hardwaren, men kører uafhængigt af hinanden.

Det betyder, at virksomhederne kan operere med færre fysiske servere, hvilket nedbringer strømudgifterne. En typisk server forbruger 500 til 600 watt - og cirka 5.000 kilowatt-timer per år, hvis den kører konstant.

Fjernelsen af en enkelt server kan give en besparelse på flere tusinde kroner.

Virtualisering hjælper også systemet til at køre mere stabilt som en enhed. Hvis en virtuel maskine går ned, kan en anden tage over næsten øjeblikkeligt.

Ved hjælp af virtualisering er det blevet nemmere at håndtere og vedligeholde servere og applikationer. Applikationer og lagrede data kan let flyttes fra server til server, med kort eller ingen downtime.

Virtualisering giver de små virksomheder mulighed for at tage snapshots af deres software og gemme backup af hver enkelt virtuel maskine på backup-servere.

Til overvejelse
Efter en hurtig gennemgang af fordelene ved virtualisering, er der her en række vigtige ting, som de små virksomheder bør overveje.

• Virtualisering er ikke ens for alle. Det er vigtigt, at lave en virtualiseringsplan, der passer til deres firma. Hvis det er ny land for din virksomhed, kan en betroet leverandør guide dig sikkert og økonomisk forsvarligt gennem processen.

• Virksomheder, der allerede har bestemt sig for en hardwarekonfiguration, kan overveje at fokusere på en softwareløsning. Virksomheder, der vil foretage en total udskiftning kan købe en samlet software og hardwareløsning.

• Implementer virtualiseringen på infrastrukturnodes, hvor der er mindst risiko for netværket, og vær opmærksom på, at du ikke nødvendigvis skal virtualisere alt. Gennemgå applikationer - behovet for uptime, og deres indbyrdes kompatibilitet, samt deres kompatibilitet med dine virtualiseringsværktøjer.

• Konstruer dine virtuelle servere, så de komplementere hinanden. Placer applikationsservere med ensartede krav på samme fysiske server. Hvis dine fysiske servere udgør et heterogent miljø, så bør de virtuelle servere afspejle dette.

Virtualisering kan give de små virksomheder mange fordele, hvis det implementeres på en klog måde. Det sparer mange penge på længere sigt, og giver en bedre udnyttelse af it-ressourcerne. En virkelighed, der er værd at investere i.

Oversat af Bo Madsen.