Sådan gør du filnavne virtuelle

File Area Network (FAN) er en teknologi, der fjerner den fysiske forbindelse mellem et filnavn og en fil.

Brancheorganisationen SNIA (Storage Networking Industry Association) forventer, at FAN kan betyde lige så stor en omvæltning inden for filbaseret datalagring, som SAN (Storage Area Network) har betydet inden for blokbaseret lagring.

Hvor et SAN behandler blokke af data, der skrives til disk eller bånd, arbejder et FAN med filer.

Der er tale om et nyt navn for et sæt teknologier, der har været kendt i nogle år.

I dag ligger mange filer på filservere. Brugerne henviser til filerne ved at bruge filnavnet, filens mappe og navnet på den server, filen er gemt på.

"En organisation har måske fem filservere. Den kan spare penge ved at konsolidere på en enkelt server. Men det betyder et mareridt for brugerne:

Nu skal de ændre henvisninger til alle filerne, der får nye adresser, når de gamle servere forsvinder. Det problem løser FAN," fortæller Philippe Nicolas fra SNIA Europe.

Abstraktionslag
Problemet løses ved at indskyde et abstraktionslag mellem filnavnet og den fysiske fil. Herefter kan den fysiske fil flyttes rundt, uden at brugerne opdager det.

De kan fortsat bruge filens navn til at åbne den med, selvom den i praksis er flyttet fra en server til en anden.

Teknologien kan implementeres som ren software, hardware i netværket eller en kombination. Én metode går ud på, at software på alle klienterne i netværket instruerer dem i at spørge en central server, hvor en fil med et bestemt filnavn er placeret, før de åbner den.

En anden metode placerer abstraktionslaget i en boks i netværket, så man ikke behøver ændre noget i de enkelte pc'ers opsætning.

"FAN giver et fælles navneområde for hele organisationen. Samtidig kan teknologien bruges sammen med Information Lifecycle Management (ILM), hvor politikker bestemmer, hvor data skal gemmes.

Og den giver god mulighed for at forbedre kontrollen med adgang til filerne, kryptering og lignende," siger Philippe Nicolas.

Blandt produkter, der kan bruges til FAN, er Microsofts DFS (Distributed File System), der er indbygget i Windows-serverfamilien. Andre producenter er Acopia Networks, der er blevet overtaget af F5 Networks, Neopath, som blev købt af Cisco, EMC med Rainfinity og Brocade.

Denne artikel stammer fra Computerworlds magasin CTO.