WiMAX begynder at rykke for alvor

Computerworld News Service: Certificeringsprocessen for WiMAX-enheder vil lade leverandører sende nye produkter på markedet til brugere af mobilt bredbånd på en tredjedel af den tid, det tager at få en telefon til at understøtte en teleudbyders 3G-netværk, lyder det fra Intel.

Det tager typisk seks til otte uger for en teleudbyder at certificere et håndsæt eller anden enhed til brug på dets netværk og yderligere fire til seks uger for den endelige salgsgodkendelse, fortæller Prakash Kripalani, leder for markedsføring af trådløs teknologi i Intels WiMAX Ecosystem-gruppe.

Som kontrast hertil vil brancheorganisationen WiMAX Forum udfylde en større rolle i at godkende komponenter og enheder, hvilket vil gøre tingene lettere for teleselskaberne og i sidste ende nedskære den tid, det tager at få produkter på markedet til omkring en måned, udtaler han.

Producenter af mobiltelefoner og andre mobile enheder har længe klaget over, at teleselskabernes godkendelsesprocedurer skaber flaskehalse, når det handler om at få innovativt udstyr ud til forbrugerne.

Sidste december angav Palm forsinkelser i teleselskabsgodkendelser af et nøgleprodukt som en faktor, der ledte til et fald i omsætning og et underskud i virksomhedens tredje regnskabskvartal.

Godkendelsesproceduren vil være betydeligt anderledes for det mobile WiMAX, som er det trådløse højhastighedsnetværk, der er ved at træde frem som 3G's efterfølger i nogle områder, lyder det fra Intel.

Ved at samle godkendelsesproceduren af ny klient-hardware i WiMAX Forum, som er skabt nogenlunde efter Wi-Fi Alliances eksempel, håber WiMAX's støtter at kunne skære en del dobbeltarbejde fra, udtaler Kripalani.

Intel vil dog gå et skridt videre, når det kommer til enheder målrettet efter Sprint Nextels amerikanske WiMAX-netværk, hvis lancering er planlagt til næste måned. Sammen med Sprint selv, vil chipproducenten "forud-certificere" kommunikationsmoduler for at lette vejen gennem WiMAX Forum-godkendelsen.

WiMAX Forums tidligste test af mobile moduler har taget omkring fire uger, inklusiv en enkelt fejlfinding. Godt nok tager Intels og Sprints forudsgodkendelse seks til otte uger, men virksomhederne forventer at forkorte denne proces betydeligt, udtaler han.

I det næste år eller der omkring vil Sprint fortsætte med selv at teste nye enheder, men efter at teleselskabet er blevet bedre kendt med WiMAX Forums procedure, vil det hovedsagligt sætte sin lid til denne organisations tests, udtaler Kripalani.

I sidste ende vil nyt hardware blive godkendt inden for en uge eller to, og teleselskaber vil acceptere enhederne til deres netværk på to til fire uger afhængig af enhedstypen, mener Intel.

Med WiMAX er Sprint på vej væk fra den typiske amerikanske fremgangsmåde, hvor teleselskaberne selv sælger enhederne. Udstyret til selskabets WiMAX-netværk vil blive solgt af producenterne i detailbutikker.

I lyset af denne forskel samt Sprints enorme satsning på WiMAX, så kan det godt være muligt for selskabet at opnå hurtigere godkendelser, udtaler analytiker hos Jupitermedia, Michael Gartenberg.

Det er en tiltalende idé, da produkter i dag ofte tager to til seks måneder om at komme på markedet, udtaler han. Men han er skeptisk angående konsekvenserne i en bredere forstand.

"Det egentlige spørgsmål er her, om teleselskaberne i det lange løb ønsker at afgive kontrol?" påpeger Gartenberg. "Jeg tror, at svaret må være nej."

De, der gerne vil bruge Sprints ny WiMAX-netværk, skulle begynde at se Sprint-godkendte bærbare fra oktober, fortæller Kripalani.

Oversat af Thomas Bøndergaard