Man må stærkt undres over, at Computerworld vælger at slå denne "nyhed" så bastant op. Dette dels fordi der er tale om en mindre undersøgelse, og dels fordi der allerede i dansk sammenhæng er lavet en væsentlig større og meget veldokumenteret sammenlignende undersøgelse af Microsoft Office (MSO) og OpenOffice, som bl.a. konkluderede, at der mht. brugergrænseflade og funktionalitet IKKE er afgørende forskelle (note 1).
Derimod vil et skifte fra MSO 2003 til MSO 2007 kræve en større tilvæning imht. brugergrænsefladen (note 2).
I 2006 konkluderede Devoteam Fischer & Lorentz i en rapport (note 3) udarbejdet for Videnskabsministeriet, at "Inden for de sidste to år er gratis open source-baserede kontorpakker som OpenOffice og Star Office imidlertid modnet i en sådan grad, at der nu er tale om en reel valgmulighed mellem open sourcebaserede og proprietære kontorpakker."
På baggrund af ovennævnte forhold kan det derfor undre, at der skulle være behov for yderligere undersøgelser mht. brugergrænseflade og funktionalitet ift. MSO og OpenOffice. Ifølge BECTA (det engelske statslige rådgivningsorgan på uddannelsesområdet), kan det i hvertilfælde ikke være begrundet i, at MSO 2007 skulle tilføje ny funktionalitet i forhold til MSO 2003, i det BECTA herom konkluderer, at: "Office 2007 contained no ‘must have' features and Microsoft should develop an underpinning business case to justify deployment in the education sector (note 4)". Eller som Computerworld skriver i sin anmeldelse af MSO 2007: "If you use Office for everyday correspondence and not for creating documents with fancy formats, or to analyze data or create budgets and update lists in Excel, Office 2007 offers little in the way of new features for the stand- alone user (note 5)".
Nuvel har OpenOffice udfordringer mht. integrationer i forhold til andre it-systemer, men disse udfordringer skyldes først og fremmest den udbredte anvendelse af én leverandørs proprietære standarder for kontorpakke-filfomater. Hvis det offentlige besluttede sig for at anvende én åben standard for kontorpakker, så ville MSO, OpenOffice og alle andre leverendører stå fuldstændigt lige. Ligesom alle leverandører står lige i konkurrencen mht. andre åbne standarder som fx HTML.
Endvidere kan OpenOffice - ligesåvel som MSO 2003 - godt åbne docx, dersom man i begge tilfælde downloader et plugin. Og fra og med OpenOffice version 3 vil dette plugin være en del af standardpakken.
Hertil kommer, at udfordringerne med at håndtere nye - eller andre - filformater ingenlunde kun er en udfordring for OpenOffice. Stort set hver gang Microsoft er kommet med en ny version af deres kontorpakke, har der været interoperabilitets-problemer mellem ældre versioner og den nye, og springet fra doc til docx er i denne sammenhæng et af de større. At dette udgør en stor udfordring påpeges bl.a. af BECTA.: ".. we advise that no widespread deployment of Office 2007 should take place until schools and colleges are confident that they have in place mechanisms to deal with the interoperability and potential ‘digital divide' issues that the review has identified. To do otherwise risks introducing unnecessary complexities and restrictions on the choices available to students, teachers and families when exchanging documents between home and school, and potentially introducing additional financial burdens for parents (note 4)."
Så for alle - også Microsoft - vil den basale elektroniske kommunikation blive både nærmere og billigere, dersom der lå en åben standard til grund.
Standarder på dette område er ikke "rocket science", og er samtidig alt for vital for offentligheden i almindelighed til at overlade til et enkelt privatfirmas forgodtbefindende.
NOTER
1) "Valg af kontorpakke - Beslutningsstøtte baseret på studier af seks migreringer til hhv. MS Office 2003 og OpenOffice.org", 13. december 2004. Denne rapport er udarbejdet for Videnskabsministeriet af Devoteam Fischer & Lorenz A/S. Kan hentes på
http://www.oio.dk/ (...)2) Ifølge bl.a. ZDNet, der om et evt. skifte til MSO 2007 skriver: "Drastic design changes demand a steep learning curve if you're upgrading"
http://review.zdnet.com/ (...)3) Publikationen "Beslutningsstøtte i forbindelse med valg af kontorpakke", 6. april 2006, kan hentes på
http://www.itst.dk/ (...))
4) Rapporten "Microsoft Vista and Office 2007 Final report with recommendations on adoption, deployment and interoperability", January 2008, Becta, og kan hentes på
http://publications.becta.org.uk/ (...) 5) "
http://www.computerworld.com/ (...)