Computerworld News Service: Med produktserien Sun Storage 7000, der indeholder tre systemer med kapacitet fra 2TB til 576TB, bringer Sun egenudviklet teknologi ind i virksomhedens storage-forretning, der primært er opbygget af produkter fra opkøbte virksomheder som StorageTek.
Applikationerne kører Suns Open Solaris og ZFS (Zettabyte File System) på x86 computing-hardware og indeholder overvågnings- og management-software, der er udviklet af arbejdsgruppen FISHworks (Fully Integrated Software and Hardware).
Sun hævder, at applikationerne giver bedre performance, lavere omkostninger og kun kræver en brøkdel af den tid, det tager at installere konkurrerende systemer.
Suns storage-forretning er en af de hurtigst voksende dele af virksomheden, men den udgør stadig kun en relativt lille del af aktiviteterne. Den bliver hæmmet af konkurrenter som EMC og Hewlett-Packard.
Men den stigende efterspørgsel på storage-kapacitet er en stor chance for Sun, der tabte næsten 9,9 milliarder kroner i tredje kvartal i år, da virksomhedens indtjening faldt med mere end syv procent.
Sun Storage 7000 er udviklet til at være nem at administrere og til at give detaljerede oplysninger om kundens brug af storage.
Sammenligner med statistikker
FISHworks-softwaren kan for eksempel vise, hvilke brugere, der anvender enheden til hvilke applikationer, og hvilke filer de bruger, fortæller Graham Lovell, chef for open storage hos Sun.
It-chefer kan mindske årsagerne til deres problemer ved at sammenligne detaljerede oplysninger om virksomhedens aktiviteter med statistikker for den typiske aktivitet, siger han.
For at få høj performance til en lav pris har Sun indarbejdet SSD'er, der skal cache data, efterhånden som de skrives til - eller læses fra applikationernes disk-arrays.
Det er et flerstrenget system, der bruger både solid-state - og disk-baseret kapacitet til at balancere pris og performance, fortæller Sun.
På skrivesiden erstatter SSD'erne NVRAM (non-volatile radon access memory), der er en anelse hurtigere, men meget dyrere end SSD'er.
På læsesiden supplerer SSD'erne DRAM (dynamic RAM), efterhånden som dataene hentes fra diskene og sendes ud og på tværs af netværket, fortæller Graham Lovell.
I modsætning til andre former for RAM kan man spare penge ved at bruge SSD'er til store kapaciteter. For eksempel kan den største applikation i Sun Storage 7000 på skrivesiden udstyres med 16 SSD'er, der hver har en kapacitet på 18GB.
Graham Lovell tilføjer, at på grund af SSD'ernes hastighed og høje kapacitet kan virksomhederne bruge langsommere og billigere harddiske i deres storage-arrays.
Erobrer markedsandele
I den billige ende af Sun Storage 7000 er den kompakte Sun Storage 7110 med 2TB storage til 62.000 kroner og opefter.
De to andre modeller kommer på markedet om cirka to uger. 7210 får en kapacitet på hele 44TB og skriveoptimerede SSD'er, mens 7410 får SSD'er, der er optimeret både til skrivning og læsning, og som understøtter op til 576TB i en disk-array.
I dag ligger storage-produkters egentlige værdi i den software, der kører dem, men Sun forsøger at erobre markedsandele ved at bruge billigere open source-software, fortæller analytiker John Webster fra Illuminata.
Han mener også, at platformene har en vis værdi; for at få den type analyse, FISHworks-software genererer, er it-chefer normalt nødt til at bruge flere forskellige typer system management-software.
Den slags detaljerede data har stor værdi, fordi mange virksomheder virtualiserer deres ressourcer med VMware, som ikke selv tilbyder disse måleredskaber, siger han.
Konservative it-afdelinger
Nogle virksomheder, især dem med store it-afdelinger, vil sandsynligvis løbe den risiko, der følger med at bruge relativt nye teknologier som Suns software og SSD'er, hvis det betyder mindre omkostninger, mener John Webster, der er sikker på, at budgetterne vil være pressede i 2009.
Sun er på vej i den rigtige retning ved i det mindste at tilbyde applikationer, der virker direkte fra fabrikken, mener analytiker Andrew Reichman fra Forrester Research.
Mange it-afdelinger er konservative, når det gælder storage og har ikke rigtig lyst til at pille ved deres storage-software, siger han.
Han mener, at den største svaghed ved applikationerne i 7000-serien er, at de ikke kan grupperes, som nogle af konkurrenternes produkter kan.
Men han tror også, at det for nogen kan virke foruroligende, at Suns storage-forretning indtil videre er stykket sammen af produkter fra flere forskellige opkøb og partnere og nu denne egenudviklede open source-serie.
"Det er en forvirrende portefølje af en masse forskellige stykker software, og jeg forstår ikke helt, hvordan det hele arbejder sammen", siger Andrew Reichman.
Oversat af Mille Bindslev
