NASA tester interplanetarisk internet

Computerworld News Service: I jagten på en mere effektiv og billig måde at kommunikere med rumfartøjer i solsystemet har teknikere fra NASA's Jet Propulsion Laboratory udviklet en ny kommunikationsprotokol, der bruger rumsonder og -orbitere som deep space-routere.

"Det giver mulighed for hurtigere, mere effektiv og billigere kommunikation," fortæller Leigh Torgerson, operations center manager på Jet Propulsion Laboratory.

"Hvis man har en månebil på Mars og en orbiter, der kredser rundt om Mars, kan man sende informationer fra jorden gennem orbiteren og til månebilen. På den måde fungerer orbiteren som en router på internettet."

Vint Cerf, der har været med til at udvikle internetprotokollen TCP/IP, er chefforsker på teamet, der har udviklet den nye protokol. Projektet har været undervejs i 10 år.

Den seneste måned har forskerne har brugt den nye software-protokol, der kaldes Disruption-Tolerant Networking, til at sende billeder til og fra NASA's rumfarttøj, der befinder sig mere end 20 millioner mil fra jorden.

Protokoller er i bund og grund et sprog, der bruges til at kommunikere mellem systemer på internettet.

"Det her er første skridt mod at skabe en helt ny funktion til kommunikation i rummet - et interplanetarisk internet," siger Adrian Hooke, teamleder og manager for space-networking architecture, technology and standards hos NASA.

Leigh Torgerseon fortæller, at det såkaldte interplanetariske internet skal være stærkt nok til at tåle de forstyrrelser eller afbrydelser, der ofte forekommer i deep space-kommunikation.

"Grunden til at bruge internet-lignende protokoller frem for space-links er, at man kan bruge automatiseret routing," siger Leigh Torgerson til Computerworld.

"Med almindelig space link-kommunikation sender jorden kommandoer til luftfartøjet for at fortælle, hvad tid og hvilke data, der skal sendes. Det kræver meget arbejdskraft. Men med automatiseret routing kan man spare både arbejdskraft og penge."

I øjeblikket har NASA 10 netværkspunkter i sit interplanetariske internet.

Oversat af Mille Bindslev