Google nægter at være på kant med netneutraliteten

Det er helt ude i hampen, når Wall Street Journal skriver, at avisen er kommet i besiddelse af dokumenter, der dokumenterer, at Google vil have sin egen, hurtige data-kanal på nettet - og dermed bryde med princippet om net-neutralitet, der blandt andet går på, at al data på internettet skal behandles lige.

Sådan lyder svaret fra Googles egen pressetalsmand, Richard Whitt, efter at den amerikanske avis i går bragte en længere artikel om Googles forsøg på at indgå samarbejder med amerikanske internet-operatører.

Google har foreslået, at selskabets egne servere bliver placeret direkte i internet-operatørernes netværk, så Google-brugerne dermed kan opnå højere hastigheder.

Det tekniske setup skal blandt andet sikre, at YouTube-videoer og andet indhold kan hentes hurtigere af slutbrugerne, fordi trafikken ikke skal på så mange omveje i netværket.

Hvad er netneutralitet?
Historien om aftalerne er ganske vist god nok, viser det sig, men der er på ingen måde tale om et brud med princippet om net-neutralitet, forklarer Richard Whitt.

"Google har tilbudt at samhuse caching-servere med bredbåndsudbyderes egne faciliteter. Det reducerer udbyderens bredbåndsomkostninger, fordi den samme video ikke skal sendes flere gange," skriver Richard Whitt på den officielle Google-blog.

"Vi har altid sagt, at bredbåndsudbydere kan engagere sig i aktiviteter som sam-husning og caching, så længe de gør det på en ikke-diskriminerende måde," tilføjer han.

Sagen er dog mere kompliceret end som så, hvilket bunder i, at hele debatten om netneutralitet indtil videre har foregået på et meget overordnet plan.

EU's telekommissær Viviane Reding har blandt andet givet udtryk for, at der er brug for et internet uden for mange restriktioner, og i USA sagde Barack Obama under valgkampen, at "den største årsag til at internettet er blevet så stor en succes er, at det er det mest åbne netværk nogensinde."

Men når det kommer til, hvad man konkret kan tillade sig, bliver meldingerne noget mere diffuse. Forvirringen kom blandt andet til udtryk, da den amerikanske internetudbyder Comcast og telestyrelsen FCC røg i totterne på hinanden, fordi Comcast ville spærre for bestemte former for p2p-trafik.

Afviser anklager
Selvom Google altså nu arbejder for at kunne få højere hastigheder på selskabets egne tjenester, såsom YouTube og Google Apps, mener selskabet ikke, at der er tale om et brud med de principper om netneutralitet, selskabet tidligere har bakket op om.

"Til trods for den overdrevne tone og de forvirrerende anklager i mandagens Journal-historie, vil jeg gerne være fuldstændig klar i mælet: Google forbliver stærkt dedikeret til princippet om netneutralitet, og vi vil fortsætte med at samarbejde med politikerne i de kommende år for at holde internettet frit og åbent," skriver Richard Whitt i sit blog-indlæg.

Han henviser i øvrigt til, at de aftaler, som Google har arbejdet på, ikke er eksklusive, og at andre firmaer kan indgå lignende aftaler, hvis de ønsker det. Samtidig tilføjer han, at konceptet med at placere servere tættere på slutbrugerne også benyttes af andre virksomheder, blandt andre Akamai, Limelight og Amazons Cloudfront.

Googles holdning til netneutralitet er tidligere blevet noget forplumret, da Vinton G. Cerf, der er vicedirektør og ledende internet-visionær hos Google, gav udtryk for, at datatrafikken på nettet bør reguleres, inden overfloden af data resulterer i en dårligere service for alle.