Browserkrigen spidser til

Internet Explorers ensidige dominans som brugernes fortrukne browser er slut. Browsere som Firefox, Safari, Chrome og Opera er solide alternativer til Microsoft-browseren, og den nyudbrudte browserkrig kommer brugerne til gode i form af bedre browsere.

Computerworld har været til browserdebat i Silicon Valley.

For fem år siden ville et debatpanel med overskriften "browsers are hot" formentlig have resulteret i et gabende tomt lokale. Dengang så det ud til, at Microsoft havde knust al konkurrence og taget monopol på brugernes klik på internettet.

Men sådan er det ikke længere. Computerworld er taget til debatmøde i Churchill Club i Palo Alto, Californien, hvor hver af de cirka 300 stolesæder er optaget. Slipsene er faldet, den øverste skjorteknap løsnet, og det oser af networking. Her i hjertet af Silicon Valley er internettet Gud, og vil man være med på beatet, er det et must at møde op til en begivenhed som denne med fire browserguruer på scenen.

Min sidekammerat Steve fra Sydflorida var på vej til lufthavnen, da han hørte om aftenens event og vendte i stedet snuden mod Churchill Club. Der er en grund til, at debatpanelet trækker fuldt hus, for som Steve siger, "hvor kan man ellers møde repræsentanter fra Internet Explorer, Firefox, Google Chrome og Opera på et og samme sted?"

Manden har ret. Var det ikke for de fire herrer på scenen og deres bagland, ville internettet unægteligt se noget anderledes ud i dag. (Der burde i øvrigt have været en stol til Safari, men Apple afslog invitationen).

Krigen blusser op
Da browseren for 17 år siden for første gang agerede døråbner til internettet, havde den en ganske simpel mission: vis indholdet, primært tekst, som susede rundt i det nyfødte World Wide Web.

Siden da er der løbet mange data gennem de tre w'er, og browserne er i dag massive programmer, der kæmper på hastighed, sikkerhed og stabilitet, skal kunne køre på flere platforme, have en forståelig brugerflade og en evne til at styre en evigtvoksende skov af plug-ins og applikationer, der ofte er komplekse programmer i sig selv.

Konkurrencen mellem browsere har bølget frem og tilbage siden dengang, Netscape Navigator og Internet Explorer 1 tog de første virtuelle nævekampe. En kamp, som IE vandt så eftertrykkeligt, at de fleste brugere nærmest satte lighedstegn mellem browser og Internet Explorer og blindt klikkede på ikonet med det blå e.

Men sidste år blussede browserkrigen for alvor op igen. Mozilla frigav Firefox 3, Apples Safari til Windows blev inkluderet i iTunes opdateringer, og Google sendte Chrome på nettet i september. Og i januar i år pustede Microsoft til ilden ved at sende en betaversion af Internet Explorer 8 af sted, mens Safari 4 også er på gaden i en betaversion.

Browseren er ikke længere et vilkårligt program, den er det vigtigste program overhovedet.

Fortsættes ...