Microsoft tvunget til at smide Office-pakken på nettet

Computerworld News Service: Den næste version af Microsoft Office med kodenavnet Office 14 vil inkludere letvægtsversioner, der dog er fuld funktionsdygtige, af Word, Excel, PowerPoint og OneNote, som kan køre i en browser.

Med betegnelsen Office Web Applications vil denne tjeneste ifølge Microsoft gå i beta senere i år, men de endelige versioner af Office Web Applications ser ikke dagens lys, før desktopversionen af Office 14 også er klar.

Steve Ballmer meddelte i februar, at dette ikke vil ske før 2010.

Office Web Applications er en konsekvens af Microsofts løfte om at levere "software plus tjenester" og udgør et sent forsøg på at flytte kontorprogrammerne online for at imødegå truslen fra gratis, webbaserede applikationer fra Google, Zoho og OpenOffice.org.

Microsoft har på nuværende tidspunkt en gratis tjeneste ved navn Office Live Workspace, der lader brugere se og dele - men ikke redigere - Office-dokumenter. Office Live Workspace er aldrig rigtig blevet et hit hos de store virksomheder.

For at afholde flere brugere fra at skifte til alternativer til Office binder Microsoft ikke den kommende Office Web Applications til Internet Explorer. Virksomheden har bekræftet, at Office Web Applications også vil fungere i Firefox og Safari. Det er også blevet antydet, at tjenesten vil fungere på iPhone.

Så Microsoft Office vil komme til at kunne køre på Linux gennem Firefox, hvilket giver Office en vej ind på Linux-baserede netbooks og smartphones, som kontorpakken ikke tidligere havde.

Hvis de Linux-baserede netbooks markedsandel stiger, vil Microsoft miste omsætning på sit styresystem, men vil i det mindste være i stand til at tilbyde Office-programmer på Linux-maskinerne.

Kunne ikke længere ignorere web-værktøjer
Brancheanalytiker og direktør for konsulentfirmaet The Enderle Group, Rob Enderle siger, at det ikke var nogen let beslutning for Microsoft at tilbyde Office som onlinetjeneste.

Office Web Applications kan komme i konflikt med omsætningen fra desktopversionen af Office-pakken, som stadig dominerer markedet. Ifølge analysehuset Forrester bruger næsten tre fjerdedele af alle voksne i USA, der er online, betalte Microsoft Office-programmer.

"Jeg vil tro, at der foregår en virkelig hård intern diskussion hos Microsoft om dette," siger Enderle. "De ved, at markedet går i denne retning, men er bekymrede for at æde af deres egen omsætning eller for at levere et produkt, der ikke lever op til forventningerne."

Fortsættes ...