British Telecom ansøgte om et patent i USA i 1976, der blev givet dem i 1989, og som selskabet hævder gør dem til ejere af hyperlink teknologien. Men selvom patentet beskriver hyperlinks i komplicerede vendinger, mener flere forskere, at idéen er beskrevet flere år tidligere andre steder.
BT har ansøgt om patent på hyperlink-ideen i adskillige lande, men disse krav er nu forældede. Det amerikanske patent udløber først i 2006.
Den britiske telegigant vil ikke forfølge de enkelte brugere, men vil have amerikanske Internet-udbydere til at betale for at benytte teknologien. Hvis de tilkendes denne ret vil det betyde milliardindtægter for selskabet.
Der er, ifølge BBC, 1,5 milliarder sider på Internet. Hver af dem har i gennemsnit 52 links.
British Telecom opdagede patentet for tre år siden ved en rutinemæssig gennemgang af sine 15.000 patenter. Det er Internets voksende udbredelse og popularitet, der får BT til at lugte penge. En talsmand for selskabet siger direkte til BBC, at det er først nu, at World Wide Web er blevet kommercielt betydningsfuldt.
Ideen er ældre
Hvad British Telecom end hævder, er det almindeligt anerkendt, at Tim Berners-Lee opfandt det globale hypertekst system, som blev til world wide web. Da han skabte dette, trak han på computer-pioneren Ted Nelson?s arbejde. Ted Nelson betragtes som hypertekst-idéens ophavsmand. Han udgav sin bog om hyperlink/hypertekst ?Computer Lib? i 1974. Og han beskrev konceptet i sin 1971-udgivelse ?Dream Machines?.
Der er allerede kommet en del reaktioner på det world wide web, som British Telecom ønsker at sætte sig sig på kommercielt.
En Internet-bruger Steven Beste, som den britiske nettjeneste The Register citerer, siger for eksempel, at ?Ted Nelson opfandt ordet hypertekst i forbindelse med diskussionen om hans bog, ?Dream Machines?, og det handlede netop om konceptet omkring non-lineære tekster?.
Raymond Rodgers, der er forsker ved Vancouver University, skriver om BT?s meddelelse, at ?det er meget interessant. I 1952 skrev jeg om computere, der dengang var på størrelse med en bus, at de vil ?shrink and link and help us to think?. Og så uddybede jeg tankerne i bogen ?Man In The Telesphere? i 1971, så måske skulle de lige sende nogle af pengene videre til mig?" spørger han.
Men allerede Vannevar Bush beskrev i sin visionære artikel "As We May Think", der blev trykt i The Atlantic Monthly i juli 1945, hvordan hyperlinks ville kunne bruges i fremtiden. Dog uden at bruge ordet.
British Telecoms patent
Patentet blev registreret efter, at det britiske postvæsen, General Post Office, havde arbejdet på nogle tekst-baserede informationssystemer. Det var før, det nationale postvæsen blev splittet op i Post Office og British Telecom.
Relevante links:
Ted Nelsons idéer om hypertekst og det parallelle univers .
Raymond Rodgers og ?Man In The Telesphere? .
Vannevar Bush: As We May Think. Bush´ vision er beskrevet i Section 6.
