Af Klaus Krabbe
For få år siden blev finnen Linus Thorvalds opfindelse, det gratis og efterhånden verdenskendte styresystem Linux, kun brugt til infrastrukturopgaver som for eksempel web-, fil- og print-servere.
I dag er erhvervslivets interesse vækket, og det anslås i branchen, at der er op mod 10.000 forretningsapplikationer i spil. IBM har stor tiltro til, at udbredelsen af Linux kommer til at ligne udbredelsen af internet, det vil sige først stille og roligt, så voldsomt og så eksplosivt.
? Sidst jeg talte, var der udviklet 2.400 applikationer fra vores software-forretningspartnere, og det er en stigning på 40 procent på et halvt år og tæt på 25 procent af det totale antal, der findes i dag, siger Adam Jollans, der er IBM?s Linux marketingchef i Europa, Mellemøsten og Afrika (EMEA).
Adam Jollans er høj, gråhåret og flagrer med armene af begejstring over Linux. Han ser tre grunde til, at Linux bliver en succes:
For det første er Linux fleksibelt, forstået på den måde, at det kører på en række hardwareplatforme som for eksempel Intel, RISC og mainframes.
Styresystemet er stabilt med hensyn til service, forstået på den måde at når det kører på Intel, så er der altid service at få.
I gængs forstand er Linux ikke så stabilt som hverken en mainframe eller en stor Unix-server, men prisen er også en helt anden. Og prisen er ifølge Jollans den tredje grund til, at kunderne i stigende grad spørger efter Linux-applikationer.
En milliard dollars
IBM tror så meget på Linux, at virksomheden alene i år bruger godt otte milliarder kroner på at udbrede styresystemet og få udviklet Linux-applikationer.
Pengene bruges blandt andet på et Linux Technology Center, der har til huse i Austin, Texas, mens hovedparten af de godt 200 tilknyttede programmører sidder rundt omkring på kloden og arbejder på Open Source-projekter i virtuelle hold.
Derudover er IBM sammen med blandt andet HP, Compaq og Intel gået sammen om at etablere et Open Source Development Laboratory.
? Der er tale om en langsigtet strategisk investering, og naturligvis forventer vi at få investeringerne hjem igen med renters rente, siger Adam Jollans.
Dropper ikke AIX
Kritikere hævder, at IBM satser på Linux, fordi de slipper for AIX-udviklingsomkosninger (AIX er IBM?s version af Unix styresystemet), og fordi hele Unix-markedet på Intel-systemer er Linux i dag. Til det siger Adam Jollans:
? Vi dropper ikke udviklingen af AIX, men det er rigtigt, at vi bruger mindre på AIX. Jeg ser et dobbelt marked, hvor AIX går efter den høje ende, mens Linux retter sig mod den lave ende og mellemmarkedet.
Så langt, han kan se, trives Linux og AIX begge i bedste velgående.
