Hvem narrer hvem i spørgsmålet om konkurrencen?

I Børsens it-kommentar "Helge Sander blev tørret af Microsoft" fra den 3. november 2009 bekender Open Source Leverandørforeningens formand Morten Kjærsgaard kulør, som lobbyist for multinationale it-firmaer.

Det er forfriskende med rene linier, men Morten Kjærsgaard glemmer desværre at fortælle Børsens læsere om de kommercielle interesser, som Leverandørforeningen selv repræsenterer. Angrebet på Videnskabsminister Helge Sander skal forstås i lyset af Leverandørforeningens sammensætning, som tæller multinationale it-virksomheder og ærke konkurrenter til Microsoft så som IBM, ORACLE, SUN osv., der sidder tungt på leverandørforeningens bestyrelse.

Diskussionen om åbne standarder handler med andre ord om modsatrettet kommercielle interesser mellem multinationale og ligeværdige parter og ikke om David mod Goliat, som Leverandørforeningen forsøger at tegne et billede af.

Leverandørforeningen arbejder for kommercielle storinteresser

Leverandørforeningen har, som Morten Kjærsgaard selv er inde på, i gennem en årrække forsøgt at overbevise omverden om, at konkurrencen kun kan sikres ved politisk regulering. Tryllemidlet, som Leverandørforeningen peger på er ODF-dokumentformatet, som har den egenskab at det både regulerer imod Microsoft og er til fordel for Leverandørforeningens medlemmer. At slutbrugerne også besværes og begrænses ved kun at pege på ODF, synes ikke at interessere Leverandørforeningen, heller ikke efter at Konkurrencestyrelsen i august 2009 konkluderede, at ODF er både mangelfuld, underspecificeret og giver utilstrækkelig interoperabilitet.

Skal man forstå konkurrencen nu og fremadrettet, må man se på udbuddet, innovationen og prisudviklingen i markedet. Sagen er den, at der aldrig har været så mange forskellige kontorpakker udbudt, i så mange forskellige indpakninger og prismodeller, inkl. gratis licenser, reklamefinansierede licenser og online web-baserede kontorpakker osv. Også prisen på Microsoft Office har haft en entydig nedadgående tendens set hen over de seneste 10 år - Microsoft har for nyligt bebudet, at man næste år kommer med en gratis online version af Microsoft Office netop som en reaktion på konkurrencen i markedet fra søgemaskine mastodonten Google. Flertallet vælger på basis af en afvejning af kvalitet, funktionalitet og pris.

Leverandørforeningen overser ligeledes, i sin bestræbelser efter at få politikerne til at pege på ODF-formatet, muligheden for at regulere imod en enkelt konkurrent, at rammebetingelserne for den konkurrence baseret på åbne standarder, som de efterspørger, reelt allerede er opnået for længe siden. Microsoft og alle andre seriøse spillere gik for flere år siden væk fra at videreudvikle på de lukkede dokumentformater, til fordel for at fokusere energien på de åbne standarder. Præcis de åbne standarder som vi kender i dag.

Åbne standarder og innovation fremmer konkurrencen

Morten Kjærsgaards kommentar i Børsen skal ses i det lys, at leverandørforeningens politiske og kommercielle målsætning har mødt modstand og nederlag. Først sagde ISO, støttet af 100 pct. af alle deltagende EU lande, ja til OOXML formatet på trods af en massiv lobbyindsats fra Leverandørforeningen om det modsatte. Derefter gjorde det politisk nedsatte ekspertudvalg, det klart, at OOXML formatet både før, nu og i fremtiden er et åben format, som derfor ikke kan stå i vejen for konkurrencen. Også Konkurrencestyrelsenkunne præsentere en rapport, der underkendte Leverandørforeningens ultimative målsætning om at gøre ODF til eneste gældende format i den danske offentlige sektor.

Set i det lys er det ikke så mærkeligt at leverandørforeningen vælger at gå uden for Danmark og trække "EU-kortet". Problemet her er blot, at man blander pærer og æbler sammen i forhold til den undersøgelse, som EU-Kommissionen i en årrække har gennemført i forhold til Microsoft. EU-Kommissionens undersøgelse vedrører nemlig forhold tilbage i 1990'erne, som intet har med dokumentformater at gøre, og som EU-Kommissionen og Microsoft i øvrigt er tæt på at finde en løsning på - senest aftalen om valg af internet browser i Windows 7.

Faktum er, at de åbne dokumentstandarder er kommet for at blive. Det interessante er derfor, hvilke firmaer der forstår at udnytte og anvende de åbne standarder til at konkurrere på innovation. Det er netop dét konkurrence handler om - nemlig at komme op med noget, som er endnu bedre, endnu smartere og endnu billigere - som kan vinde forbrugernes gunst.

Jeg kan godt forstå, at Leverandørforeningen, som repræsentant for en række konkurrenter til Microsoft, forsøger at presse en politisk beslutning igennem. En beslutning som vil holde Microsoft ude af markedet, og fremme deres egne produkter og forretningsmodeller. Men det vil da være en sørgelig dag for os alle, hvis konkurrence blot handler om at få politikere til at dele vandene mellem de store spillere på markedet. Det kommer der ikke ret meget innovation ud af hverken i dag eller i fremtiden, og hverken blandt store eller små virksomheder.

Microsoft understøtter allerede begge åbne standarder

Til slut vil jeg gerne aflive den myte, som Morten Kjærsgaard forsøger at skabe om, at Microsoft først vil understøtte et åbent format i 2015. Det er det rene vås! Microsoft understøtter allerede i dag de åbne formater ODF og OOXML (som vi bl.a. kender som henholdsvis .odt og .docx på vores computer). I første halvår af 2010 vil Microsoft med den kommende Microsoft Office 2010 fortsat understøtte ODF formatet samt ISO OOXML, i den fulde form som ISO OOXML har fået gennem ratificeringen i ISO.