Er nørd et nedgørende ord?

Jeg fik spank af en del af Computerworlds læsere, da min overskrift til en artikel om JAOO-konferencen i Århus blev ændret til "Nørderne mødes i Århus".

Kommentarerne - både på debatten og i emails til mig - var mange.

Der var dem, der syntes, at ordet nørd var en dårlig betegnelse for de it-professionelle, der mødtes til en solid faglig konference.

Jeg tror, Bo Christensen opsummerer harmen ganske godt:
"Nå ja, vi ved jo alle, at IT-branchen jo i virkeligheden består af bebumsede 17-årige uden hverken et liv eller en professionel faglig tilgang til tingene. Så en konference, der ser sit publikum som den helstøbte udvikler er jo nok i virkeligheden bare en anden slags net-party. Lad os pakke nogle colaer og nogle chips og tage til Århus og kode nogle fede demoer.
Og så kan man ikke forstå, at vores branche har imageproblemer og svært ved at tiltrække folk. "

Al magt til nørderne
Andre så ordet nørd som positivt.

Som Robert Larsen skriver:
"I dag har "nørd" vel nærmest samme betydning som den oprindelige version af ordet "hacker".
Jeg kalder absolut mig selv for nørd, og kender mange andre som "nørder" med deres hobbies...uanset om det så er computere eller botanik."

Flere pegede på Henrik Zangenbergs klumme Al magt til nørderne - nørderne leve, hvor han gør sig til talsmand for, at nørd er et adelsmærke.

Al magt til Zangenberg, siger jeg.

For mig er en nørd en person, der har en stor passion og viden om sit nørd-område.

Et meget positivt ord.

Lettere autistisk
Men samtidigt er der måske også en lettere autistisk nuance i ordet. Nørden er god på sit felt, men mere eller mindre ubehjælpsom på andre områder?

I dag skal it-professionelle forstå at sætte teknikken ind i en forretningsmæssig sammenhæng og der går det ikke at være for nørdet, forstået på den måde, at man udelukkende tænker teknologi og ikke forretning.

Er det mon fordi forretningsfolk betragter nørd som et negativt ord?

Blandt it-professionelle er nørd et adelsmærke, men udadtil skal man ikke betegne sig som nørd, da det opfattes negativt?

Jeg har prøvet at få fat i Dansk Sprognævn for at høre om hvorvidt nørd opfattes positivt eller negativt.
Sprogfolkene holder dog møde i dag (måske for at definere betydningen af nørd?), så de er først at træffe på mandag.

Nørden - et fantasivæsen
Min etymologiske ordbog (Politikens, år 2000) har følgende at sige om nørd:
"Amerikansk-engelsk nerd "kedelig person", oprindelig fra Theodor Seuss Geisel's børnebog If I Ran the Zoo fra 1950, hvor en nerd er et fantasivæsen tegnet med tynd krop, menneskelignende træk og et surt fjæs. Ordet nerd er vist omdannet af nut "fjols" egentlig "nød"

Se, det er jo ikke en videre flatterende beskrivelse. Det lyder heller ikke som om Theodor Seuss Geisel (et helt fantastisk nørdet navn!) ønskede at fremstille nørden i et positivt lys.

Men som de gode folk i Dansk Sprognævn formentlig vil forklare på mandag, så ændrer ordenes betydning sig løbende.

Robert Larsens eksempel med "hacker" er et godt eksempel. Oprindeligt var hacker et positivt ord, anvendt om folk, der godt kunne lide at sætte sig ind i, hvordan ting fungerer.
Se eventuelt New Hackers Dictionary (for dem der ikke er nørder; se under "H")

I dag er hacker et negativt ladet ord.

Afgør nørdens skæbne
Computerworld har besluttet at lave en ganske uvidenskabelig undersøgelse af ordet nørd.
Een gang for alle vil vi finde ud af hvad nørdens skæbne er; ugleset, miskendt geni eller respekteret civilisationsbygger?

Deltag i afstemningen om hvorvidt nørd opfattes positivt eller negativt.

I næste uge vender jeg tilbage med resultatet fra afstemningen samt en kommentar fra Dansk Sprognævn.