Nairobi Java House

Først min hyldest til Nairobi Java House, der er blevet en hel kæde som matcher enhver indrekøbenhavnsk café på kaffen. Morgenmaden English breakfast er excellent, og væggene smagfuldt udsmykkede med afrikansk kunst. Det lidt glade og varme farvevalg lader aldrig en glemme, at man befinder sig midt på Ækvator. Det gør klimaet til gengæld. Med en beliggenhed i 1700 meters højde minder det mere om Norditalien, end om et Afrika så sort, at navnet Nairobi stammer fra masaierne - de berømte spydbevæbnede krigere - og betyder "koldt vand'.

"Jeg glæder mig til at være her om tre år," siger Johnni Kjelsgaard, der med afsæt i et nationaløkonomisk studium har levet og kæmpet i Kenya de sidste ti år. "Det virker virkelig som om der er et kæmpe momentum. Og det som skaber dette store momentum er bl.a. at regeringen bakker 100 % op om ICT-investeringerne. Der er ingen som stiller spørgsmål, om de vil det her."

"Det er vigtigt at få med", indskyder Brian Muggeridge fra IFU, Industrialiseringsfonden for Udviklingslandende, der med den danske stat i ryggen yder risikovillig kapital til udviklingslandene. "Der er foretaget en masse investeringer i den kenyanske infrastruktur. Fra andet kvartal 2009 vil Kenya gennem to fiber søkabler være koblet på henholdsvis de arabiske emirater og Egypten. Alle de store byer er vævet ind i fiberoptiske kabler: Gennem SEACOM-søkablet vil Kenya være i stand til at levere Internet til Etiopien, Sudan, Somalia med flere."

Iværksætteriet i Kenya er så sprudlende og omsiggribende, at de forskellige danske aktører jeg møder næppe ser sig som konkurrenter, men mere som kolleger med forskellige angrebsvinkler på et lovende marked. Hvor Johnni Kjelsgaard forsøger at få One.com i tale omkring oprettelsen af et landsdækkende webhotel i Kenya, arbejder Digital Age Institute - ud fra SCR Gruppens globale netværk - på et tilsvarende projekt. Kenya havde i 2006 30 Internetabonnenter per 1000 indbyggere, hvilket faktisk er tre-fire gange højere end Indien og fra Nairobi kommer man med fly til Storbritannien på mindre end ni timer. Som en af verdens mest elskede turistdestinationer er flyforbindelserne glimrende. Bredbåndskapaciteten vil blive voldsomt udbygget til, når SEACOM-kablet med en kapacitet af 1,28 terabit-per-second tages i anvendelse i 2009.

"Med det samme SEACOM er på plads kommer der en myriade af content-providers," tilføjer Johnni Kjelsgaard. "Vi kan allerede se det i det små. Det er bl.a. derfor at Google er her, og ikke i Johannesburg. Det er formentlig efter en nøgtern analyse af, at der kommer en underskov af content-providers, hvor Google så kan håndplukke de bedste og gøre dem til en del af Google.

Sammen med Sydafrika og Ghana har Kenya den bedste arbejdsstyrke i Afrika. Du har en god, rimelig veluddannet nedre middelklasse, som stadig er relativ billig at ansætte, og som kan levere et godt stykke arbejde i forhold til call-centre og outsourcing."

En anden væsentlig faktor med hensyn til call-centre i Kenya," indskyder Brian Muggeridge, "er det forhold at du kan træne dine ansatte op til at have en meget, meget neutral engelsk accent, som er af stor værdi når der skal gennemføres helpdesk-calls eller marketing-calls at man ikke bliver defineret i forhold til en specifik region, men flyder ud i en større global intethed, om du vil."

"Hvad betyder de politiske optøjer i januar og februar med flere end 1300 dræbte for jeres IT-drømme?" spørger jeg. "Har det skæmt kunderne væk?"

"Vi var heldigvis så tidligt i processen med at skabe Kenya til et IT-land, at det store push for internationale virksomheder først kommer til næste år. Der må man så håbe, at det gået lidt i glemmebogen. Det handler ikke om at vi har brugt store kræfter på at overbevise internationale investorer - og så skrider de efter at der har meldt sig uroligheder."

"Turisterhvervet har været særdeles hårdt ramt af uroligheder," siger Brian Muggeridge. "Omvendt er forretningshotellerne igen fyldt godt op. Forretningsfolk har måske et mere nøgternt; lader ikke deres følelser spille så meget ind."

Da jeg konfronterer Brian og Johnni med det forhold, at Nairobi for hundrede år siden faktisk er grundlagt af dristige iværksættere, utilpassede yngre medlemmer af den britiske overklasse samt typer som Bror baron von Blixen-Finecke, glimrende portrætteret i storfilmen "Out of Africa", tilføjer Johnni med et smil på læben: "Der er faktisk mange sorte kenyanere som har den attitude imod vestlige tilflyttere. Med mindre de er udsendt af en vestlig virksomhed eller er hernede i Ngo-regi. Kommer de ned på egen hånd så er der lidt skepsis: "Hvad er der du flygter fra?" bliver der så spurgt. Når jeg fortæller min egen historie til en kenyaner som ikke kender mig, bliver jeg typisk spurgt: "Flygter du fra det danske politi?" Johnni smiler.

Johnni Kjelsgaard er executive for firmaet Growth Africa Consulting med kontorer i en af de mere eksklusive forstæder. Johnni, der har golf som hobby og privat lever sammen med en kvinde fra området, har på sin alenlange referenceliste opregnet ITC-selskaber, flest danske, men også kenyanske og sydafrikanske, som Dangaard Telecom, Inmobia, Arvato Teleservice, Neverland, Danimex Communication, Danish ICT Management, In2media, Com21, NextAfrica, Metrocomia Kenya, Powerfrog, The Technology Consulting Group, Digital Health Solutions og SCR Gruppen.

Nok en referenceliste som burde kunne holde en mand beskæftiget. Da jeg efter morgenmadsmødet besøger Johnni Kjelsgaard i hans tjekkede kontorer er der dog helt andre projekter som trænger sig nærmere på. Nemlig fænomenerne MYC4.com og Isys.dk som jeg vil tage op i et kommende indlæg.

"Der er et væld af muligheder som kommer op nu," opsummerer Brian Muggeridge Andersen. "Der vil kunne opstå en eksplosion af virksomheder, af serviceydelser som kan opstå. Landet er så relativt velforberedt til det. Specielt når man sammenholder med Uganda og Tanzania, der også har et potentiale, men som er et andet sted i forhold til hvad Kenya og Nairobi kan levere. Når vi taler ICT, er det ikke kun for at danske virksomheder skal kunne komme her og hent noget tilbage til Nordeuropa. Man skal også have øjnene op for de mange muligheder som vil opstå her lokalt.