Derfor er Digital Age Institute bedst

Ordene stammer fra Kellen Karwitha Kinyua, der med sin mørke profil, sit store smil og sine 19 år er typisk for de knap fyrre studerende som læser på Digital Age Institute, der er et IT-akademi oprettet af SCR Gruppen med datalogen og IT-nørden David Svarrer som direktør - og det danske Udenrigsministerium som sponsor.

Hellen forklarer beredvilligt hvorfor hun har foretrukket Digital Age Institute frem for flere mere lokale alternativer: "Efter gymnasiet ville jeg egentlig have læst aviation. Det var dog ikke muligt på dette tidspunkt. Derfor måtte jeg foretage mig noget andet. Hvad der fascinerede mig ved Digital Age Institute var med hvilken omhu jeg blev udspurgt af David om mine færdigheder og fremtidsplaner. Min mor og jeg mente på vores side, at det var nemmere at markedsføre sig efter uddannelsen med et diplom fra Digital Age Institute."

Med det tempo David Svarrer & co. sætter for dagen for at implementere husets softwareløsninger i den løbende undervisning forstår man gerne det fremragende omdømme Digital Age Institute har opbygget. Hvad enten overskriften på timerne er 'Algoritmer' eller 'Projekt' formår David at anspore eleverne ved at inddrage dem i de mange konkrete projekter SCR Gruppen har gang i.

Hvor David Svarrer det ene øjeblik spørger ind til hvad de studerende kan byde ind med - mod honorar - hvad angår SCR Gruppens udvikling af et webhotel i stil med one.com, er udviklingen af et bogholderisystem for et lokalt gymnasium væsentlig for en klasse i 'Projekt' og klassens forståelse af, hvordan man fremstiller en struktur som er helt virkelighedsnær. Da jeg under fremstillingen tillod mig at spørge, hvorfor man ikke bare bruger Navision, svarede David Svarrer, at Navision med flerbrugerlicens er endnu dyrere i Kenya end i Danmark og at det herudover mangler nogle funktionaliteter i forhold til det konkrete behov.

Karakteristisk for IT-miljøet i Kenya er at det i al sin friskhed er langt mindre 'blåt' end det danske. Med en Mærks Mc-Kinney i IBM's bestyrelse har dansk erhvervsliv haft god anledning til at knytte sig til de store amerikanske navne. I Østafrika er brugen af Linux i Ubuntu-varianten langt mere udbredt og således også OpenSource-fænomener som OpenOffice etc.

Digital Age Institute holder til i en skyskraber - View Park Towers - som er en af de mere imponerende elementer af Nairobis skyline. "Efter at have tænkt os grundigt om ledte vi i trekvart år efter de helt rigtige lokaler. Pludselig stod vi i 2004 med de her små 300 kvadratmetre til kun 440 shillings/30 kroner kvadratmeteren, hvilket er billigt al den stund at vi ligger i centrum af Nairobi. Under den politiske krise i januar og februar, som fulgte det omstridte valg, var vi meget spændte på, om de studerende som blev forhindret i at komme grundet uroligheder i deres egne kvarterer, ville komme tilbage. Men det gjorde de.

Man kan ikke bortforklare de uhyrligheder - flere end 1300 dræbte - som krisen affødte, men optimismen indenfor IT-industrien har været så stor, at man ikke lader sig stoppe af midlertidige tilbageskridt. I Kenya er der stor enighed - fra mobilbrugeren på gaden op til præsidenten - om at der skal satses på IT, og at det er der at fremtiden ligger, slutter David Svarrer.