Dorte Toft, Computerworld og IT Factory

Det var som sædvanligt en festdag, da vi onsdag den 24. september afslørede, hvem der det næste år kan kalde sig Danmarks dygtigste it-virksomhed. Men knap havde jeg overrakt diplomet til IT Factorys COO Karina Buch før læserne tog fat med kritiske og relevante spørgsmål.

De kritiske og relevante spørgsmål startede med at kredse om den kunde- og partnercase, vi havde brugt i Top 100-dækningen af IT Factory. Administrerende direktør Stein Bagger havde selv anbefalet Media Power Inc. og eCommerce og etableret kontakten.

I en weborienteret verden kunne Computerworlds læsere hurtigt supplere med andre mediers dækning af personkredsen. En dækning der tegnede et noget blakket billede, som vi slet ikke havde nærmet os i vores Top 100-artikler.

Med Kristian Hansen og Thomas Jensen ved roret har produktet fået en tiltrængt overhaling i formen, så Top 100 i år fremstår som et magasin fyldt med gode artikler, der kommer rundt om de mennesker og virksomheder, som vi kårer som de bedste.

Årets vinder
Men redaktionen måtte knokle usædvanligt hårdt med at få historien om IT Factory på plads. På den ene side undrede vi os over flere ting: Hvem var kunderne? Hvordan kunne omsætningen være så høj? Kunne Stein Baggers flotte cv virkelig passe? På den anden side var det os umuligt at finde nogen fakta, der kunne rokke ved, at IT Factory kunne fremvise et utroligt flot 2007-regnskab, som var revideret uden anmærkninger af et af landets største revisionsfirmaer.

Til sidst lykkedes det at samle både en kundecase og positive skudsmål til IT Factory fra bestyrelsformand og storaktionær Asger Jensby og administrerende direktør Lars Mikkelgaard-Jensen fra IBM Danmark, der var en vigtig partner for IT Factory.

Og IT Factory havde altså vundet titlen som Danmarks dygtigste it-selskab 2008 på et fantastisk regnskab uden anmærkninger fra revisionen.

Kåringen
Top 100-modellen bygger på de regnskaber, som er indleveret til Erhvervs- og Selskabsstyrelsen. Vi destillerer tallene i vores model, som tager afsæt i et ligeligt vejet gennemsnit af fire udvalgte målepunkter: Vækst i omsætning, afkastningsgrad, overskudsgrad og effektivitetsgrad defineret som resultat af primær drift pr. ansat.

Det er niende gang, vi bruger netop disse vægte, som har givet os mange spændende historier at fejre fra it-branchen. Vi har endda eksporteret modellen til Dagbladet Børsen, der bruger den i stort set samme form, og blot uger inden Top 100 løb af stablen, kunne Børsen for andet år i træk kåre IT Factory til den dygtigste it-virksomhed i Danmark.

Derfor anså jeg det for en smal sag at få et par nye case-historier på banen fra kunder, der kunne fortælle om IT Factorys produkter. To måneder senere måtte jeg konstatere, at vi stadig ikke kunne dokumentere, hvem der var IT Factorys kunder og partnere.

I debatten på Computerworld.dk undrede stadig flere læsere sig højlydt over vores dækning af IT Factory. De anbefalede at læse Dorte Tofts blog på Berlingske Business.

Dorte Toft havde den 11. august - altså godt en måned tidligere - skrevet en klumme om IT Factory og Asger Jensbys fortid, samtidig havde hun rejst et rødt advarselsflag ved IT Factorys utrolige resultateter: "IT Factory har måske dog et problem, nemlig at man ikke er nær så flittig til at fortælle om ordrer og kunder, som man er til at fortælle om vækst og resultater. Det er måske årsagen til, at en del mennesker i it-kredse nok er imponeret over resultaterne, men ikke fatter, hvor millionerne kommer fra ej heller milliardværdiansættelsen."

Og allerede for et år siden - den 5. decmber 2007 - skrev Dorte Toft blogindlægget "Rigmanden Finn Nørbygaards papirpenge". En historie hvor sammenhængen med JMI Invest og IT Factory bliver ridset op og dermed giver Dorte Toft det første skridt i sagen i tæt dialog med læserne af bloggen Bizzen Business & IT.


Samarbejdet
På Dortes blog havde diskussionen udviklet sig, og Stein Bagger og hans advokat krævede flere kommentarer fjernet. Samtidig havde Dorte modtaget flere forskellige trusler i forbindelse med sagen og tog derfor kontakt til Computerworld for at høre, hvad vi havde oplevet og diskutere et samarbejde.

Vi er nu i starten af oktober og efter lidt kollegial, men ikke mindre alvorlig dril og kritik af vores indsats via mail fra Dorte, som jeg tidligere har arbejdet sammen med på Computerworld, bliver vi enige om at slå pjalterne sammen for at komme videre og meget gerne sætte punktum i denne sag.

Jeg bliver kontaktet af Erik Ove, der driver selvstændig kommunikationsvirksomhed og fungerer som informationschef for IT Factory.
Han foreslår et interview, der kan rense luften og sætte tingene på plads.

Interviewet bliver arrangeret, og efter nogen planlægning ender datoen på den 29. oktober 2009, hvor Dorte Toft, Kristian Hansen og jeg skal møde Stein Bagger og Erik Ove hos IT Factory.

Det blev det mest besynderlige interview, jeg har været med til i mine 15 år som praktiserende journalist. Første del af interviewet gik med, at Stein Bagger fremlagde materiale, som skulle afkræfte beskyldninger, som han mente, at medierne kolporterer om ham.

Så snakkede vi om IT Factorys turn around, software as a service og fremtiden som webbaseret softwaregrossist. Og endelig endte snakken i mediernes ansvar for deres debattørers indlæg.

Undervejs blev vi lovet kundecases. Men da vi godt en uge senere i form af ti uddybende skriftlige spørgsmål, blandt andet bad om eksempler på kunder og partnere, fik vi i det skriftlige svar at vide, at IT Factory nu frygtede en miskrediterende artikel.

Derfor var selskabets besvarelser af en anden karakter end først planlagt og i øvrigt offentliggjort på IT Factorys hjemmeside. Med andre ord var kilden tørret ud. IT Factory ville nu først offentliggøre kundecases efter Lotusphere i januar 2009.

Produktet
Så dialogen med IT Factory endte uden konklusion. Den 21. november kunne vi så publicere flere artikler, der påpeger en stribe betænkelige forhold ved virksomheden, ligesom Dorte Toft skriver videre på sin blog.

Torsdag i sidste uge forsvandt Stein Bagger. Mens vi intetanende arbejdede videre med sagen, lod Erik Ove gennem en pressemeddelelse bomben springe mandag den 1. december: Asger Jensby begærer sin egen virksomhed konkurs, politianmelder sin direktør og afslører, hvad der tilsyneladende er en bedragerisag.

Hvad der er sket i den mellemliggende uge er vi først nu begyndt at finde ud af efter stort set hele medie-Danmark er kommet med på historien.

For Computerworld har det haft overordenlig stor betydning at kunne trække på blogger og freelancejournalist Dorte Tofts mangeårige erfaring i arbejdet med at reagere på den kritik, som læserne havde rejst efter Top 100 kåringen i september. Nu fortsætter arbejdet så med at dække de mange løse ender, som IT Factory sagen rummer.