Fremtidens computer som en service?

PC'en - eller rettere den desktop og grænseflade som den leverer til os - bliver formet efter vores arbejdsliv og virksomhedens krav til os. Men de stadigt højere krav til fleksibilitet, individualitet og ydelse, samt ønsket om en frihedsgrad til at kunne arbejde med alt, overalt, døgnet rundt stiller den traditionelle PC over for store udfordringer. Disse udfordringer kræver at vi grundlæggende skal tænke nyt og måske ændre vores opfattelse af, hvad en PC-desktop egentlig er, hvilken funktion den har - eller rettere burde have - og hvilken teknologi som er nødvendig for at løse opgaven.
Lige nu tales der i IT-branchen meget om Grøn IT, og i den forbindelse nævnes virtualisering ofte i forhold til servere. Virtualisering handler kort fortalt om at gøre operativsystemer og applikationer uafhængige af hardware, og derved gøre disse til enheder uden fysiske bindinger eller begrænsninger.

Det nyeste "buzzword" i virtualiseringsindustrien er desktop-virtualisering eller VDI, et begreb lanceret af virtualiseringspionererne VMware.
Analytikere mener, at VDI vil være den næste store bølge inden for dette område. Allerede inden flertallet af danske virksomheder er begyndt at virtualisere deres servere. Så meget for den evige snak om Danmark som et foregangsland på IT- og miljøområdet.

Men er virtualiserede desktops ikke blot historien om de tynde klienter igen?
Nej, ikke rigtigt. For traditionelle client-serverløsninger (Citrix/Terminalserver) deler et fælles operativsystem, hvorimod virtualiserede desktops kan afviklies i et isoleret operativsystem med egne ressourcer. Og med nøjagtigt samme grad af frihed som kendetegner den traditionelle PC. Dermed kan de tilbyde en radikalt anderledes måde at "dele" på.
PC'ere på store centraliserede serversystemer bevirker, at brugerne ikke oplever en serviceforringelse - snarere en forbedring - da de underliggende systemer har langt flere samlede ressourcer til rådighed end hver enkelt bruger ville have haft. Og der opstår endda en lang række helt nye muligheder:
Økonomi:
Betal kun for de licenser der bruges. I dag vil medarbejderne i en typisk virksomhed alle have deres egen PC med programmer installeret. Disse programmers licensomkostninger er et 100% spild når PC'en ikke er i brug. Virtualiserede desktops kan deles af alle, og dermed minimeres licensantallet.

Miljø:
En traditionel desktop er typisk ikke det optimale grønne valg fordi den er en isoleret enhed med en ret lav udnyttelsesgrad og lange perioder med standby-tid. Ydermere vil en laptop i en skuffe være helt afskåret fra resten af virksomheden og dermed være et 100% spild af ressourcer. Virtualiserede desktops deler disse ressourcer, og derved undgås spild.

Sikkerhed:
En bærbar computer repræsenterer en af de største risici for tab af virksomhedens data. Ved at afvikle PC'en centralt på servere i et sikret datacenter, forlader data aldrig virksomheden og sikkerhedsrisikoen minimeres hermed ekstremt.
Ved at virtualisere PC'erne og dermed desktoppen bliver det væsentlige fokuspunkt de services, som tilbydes brugeren. Hvor disse services reelt afvikles bliver uinteressant, ligesom vi jo heller ikke bekymrer os om, hvorfra stikkontaktens strøm kommer, hvilken blanding af energikilder der er brugt til at frembringe den, eller hvordan den har fundet vej til os. Det er blot en service.