Interaktivt tv har for de fleste danske tv-seere været mere snak end realitet, men alligevel er det lykkedes for det lille danske softwarefirma Craftwork i al stilhed at etablere sig på markedet.
Nu har kommunikationen til omverdenen dog fået et nøk opad, da Craftwork netop har fået sat en kæmpe parabolantenne op på taget af den bygning på Østerbro i København, hvor selskabet holder til.
Den sørger for at sende signalet fra den britiske tv-kanal Sky direkte ned i de lejede kontorlokaler, så både konkurrentens og egne produkter kan følges tæt.
Tjener på tv-imperium
Det er nemlig tv-kanalen Sky, der udgør en stor del af forretningsgrundlaget for Craftwork, hvis fjerde tv-spil i forrige uge fik sin premiere på Skys interaktive tv.
Som en del af mediemogulen Rupert Murdochs forretningsimperium er Sky en af de mange tv-kanaler, som i dotcom-dagene skød store beløb i interaktivt tv, men også en af de få, der har fået en god forretning ud af det.
| Joel Ostrowski, Søren Mou Jakobsen og Lasse Havndrup, som udgør ledelsen i Craftwork. |
Han fik ideen til selskabet sammen med Joel Ostrowski i sommeren 2001, da de begge havde ambitioner om at udvikle spil til interaktivt tv.
Pc-emulator af tv-styresystem
De gik forgæves trods adskillige forsøg på at få foden indenfor, og det blev i stedet Joel Ostrowskis hobbyprojekt - et emuleringsværktøj til den softwareplatform, som interaktivt tv kører på - der gav gennembruddet.
Craftworks software emulerer Open TV, der er en slags operativsystem til de settop-bokse, der står under fjernsynet og styrer den digitale kommunikation.
Med 60 procent af verdensmarkedet er Open TV langt det mest udbredte system, og i Danmark styrer det blandt andet settop-bokse fra Viasat, Telia Stofa og TDC.
- Men settop-boksene kræver en speciel udviklingsboks, som er både dyr, langsom og besværlig, og udviklerne får meget begrænset input tilbage, fortæller Søren Mou Jakobsen.
Med Craftworks software er det muligt at udvikle til Open TV-platformen direkte på en normal kontor-pc og på den måde spare både tid og en masse besvær. Craftwork har i dag solgt softwaren til en række Open TV-udviklere verden over.
Fik chancen hos Sky
Den gav samtidig det danske selskab adgang til spilmarkedet, da de to stiftere et år efter det første afslag i 2002 vendte tilbage til Sky og på ny tilbød at udvikle et spil.
Sky forstod nu, at drengene fra Danmark mente det seriøst, og den funktionsdygtige emulator understregede samtidig, at de danske ambitioner bundede i teknisk indsigt.
Det gav ordren på et snowboard-spil, det første af i alt fire spil, som Craftwork har leveret til Sky.
| Craftworks fjerde spil, Scrabble, som netop har fået premiere på Skys interaktive tv-tjenester. |
Selvom DR i sidste uge lancerede et nyt tilbud til danskere med digitale satellitmodtagere, er England langt foran på området. Her er det muligt via tv'et at indgå væddemål, mens man ser en fodboldkamp - og samtidig bestille en pizza, når man nu er i gang.
Craftwork er et af tre spilfirmaer, der arbejder for Sky, som næste år planlægger at lancere 38 nye tv-spil.
130.000 ord
Allerede for halvanden uge siden lancerede tv-kanalen dog Craftworks nye spil Scrabble.
Spillet er bygget over det kendte brætspil Scrabble, hvor det går ud på at danne ord ud fra tilfældige bogstaver.
For Craftwork bestod den største udfordring imidlertid i at presse en engelsk ordbog med 130.000 ord ned på de 600 kilobyte, som en applikation har til rådighed på settop-boksen.
- Det kræver en kæmpestor ordbog på lidt plads og muligheden for at tilgå den hurtigt. Men vi har fået en rolle, hvor de sender det over til os, hvis det er svært, siger salgs- og marketingchef Lasse Havndrup, der kom til Craftwork i 2002.
Opgaven med at lave et ordspil lykkedes så godt, at Sky efterfølgende har købt ordbogs-algoritmen fra Craftwork. Sky har givet den til de andre af selskabets spiludviklere, som skal bruge algoritmen til at udvikle et hav af ord-baserede spil.
- Vi har ikke kapacitet til at lave alle de ordspil, Sky skal bruge. De har lovet, at det ikke betyder, at vi mister ordrer, siger Lasse Havndrup.
Selskabet splittes op i to
Sky sidder også på alle rettighederne til Craftworks spil i England, mens det danske selskab selv har lov til at forsøge at sælge dem i resten af verden. Noget, der ikke er lykkedes endnu.
Netop for at fokusere forretningen overvejer Craftwork at splitte selskabet op i to, da det allerede i dag har en teknisk division og en spildivision.
Indtil videre har emulatoren krævet mest arbejde, men spillene forventes at kræve flest ressourcer i fremtid.
- Spillene bruger vi mest tid på, og vi tror, at der kommer til at ligge mest indtjening på dem fremover, siger Lasse Havndrup.
Det er derfor planen at lade emulatoren blive i Craftwork, mens spiludviklingen placeres i et nyt anpartsselskab.
I år regner Craftwork med, at de syv ansatte skaber en omsætning på knap tre millioner kroner, mens det bliver til et lille overskud. Selskabet er selvfinansieret og ejes i dag fortsat af stifterne.
