Computerworld News Service: Det kan teoretisk set godt lade sig gøre, at Apple går over til at anvende processorer fra ARM i sine MacBooks, men det er i praksis ikke muligt at gennemføre inden for de næste få år på grund af tekniske problemstillinger og problemer med ydelsen, vurderer analytikere i denne uge.
På kort sigt vil ARM-processorerne ikke være i stand til at levere den samme ydelse, som MacBooks får fra x86-chip, mener disse analytikere. Apple anvender på nuværende tidspunkt ARM-processorer til iPhone og iPad og de mere strømslugende chip fra Intel til sine Mac-computere.
"Det er muligt, at Apple overvejer ARM særligt med henblik på de mere specialiserede enheder såsom MacBook Air, hvor det er afgørende, at enheden er tynd og let," siger Jack Gold, der er chefanalytiker hos J. Gold Associates. "Men det ville overraske mig, hvis Apple valgte at gå den vej med alle sine Macs."
Det blev i flere medier rapporteret i sidste uge, at Apple i løbet af de kommende år vil flytte sine MacBooks fra x86-arkitekturen til i stedet at bruge ARM's processorer.
Flere analytikere vurderer dog, at x86-processorer fortsat vil være standard i Mac-computerne, da en overgang til ARM sandsynligvis vil øge omkostningerne til understøttelse og validering for både hardware og software.
Det vil være "en stor risiko at tage for en relativt lille gevinst" at flytte fra Intel til ARM," fremhæver analytiker David Kanter fra Real World Technologies i en undersøgelse offentliggjort i denne uge på virksomhedens website.
"Mikroprocessorerne fra ARM er designet til en lavere ydelse og det er ikke sandsynligt, at de vil kunne hamle op med ydelsen fra x86-arkitekturen inden for de næste få år," vurderer Kanter.
Thunderbolt og ARM-konflikt
Der er også visse tekniske problemstillinger, der muligvis vil forhindre Apple i at gå over til at bruge ARM i sine Mac-bærbare, påpeger Kanter. Apple introducerede i år nye MacBooks med højhastigheds-forbindelses-teknologien Thunderbolt, der er designet af Intel.
Denne teknologi er endnu ikke tilgængelig til ARM og der er ikke meget, der motiverer Intel til at gøre den tilgængelig på en konkurrerende arkitektur, påpeger Kanter.
ARM har på nuværende tidspunkt stort set ingen tilstedeværelse i det traditionelle pc-marked. ARM-processorerne bruges her kun i netbook-lignende enheder, der kaldes smartbooks, og som ikke sælger særlig godt.
En analytiker fra IDC forudsagde dog i sidste uge, at ARM i 2015 vil have vundet 13 procent af markedet for mikroprocessorer til pc'er, som et resultat af Microsofts beslutning om at gøre Windows tilgængelig på ARM-arkitekturen.
Intel-chip baseret på x86-arkitekturen implementerer komplekse instruktionssæt og en stor ydelsesfremmende cache, mens ARM fokuserer mere på at optimere strømforbruget og ikke har megen erfaring med komplekse instruktionssæt, fremhæver Kanter.
Oversat af Thomas Bøndergaard
