Hvis man gik og troede, at kampen om søgemaskine-markedet for længst var afgjort med Google som den evige vinder, så tager man fejl.
Det kan godt være, at Google er den foretrukne søgemaskine for langt de fleste mennesker, men der er stadig plads til niche-søgemaskiner, der kan levere resultater på en anden måde end Google.
Sådan en er Wolfram Alpha, en ny søgesmaskine, der blev lanceret hen over weekenden og allerede nu har tiltrukket sig massiv opmærksomhed.
Mere Wikipedia end Google
Wolfram Alpha er grundlæggende mere et opslagsværk end en søgemaskine.
Når man skriver for eksempel "Danmark", får man ikke links til en række forskellige sider, men derimod en række faktuelle oplysninger om landet.
På den måde minder Wolfram Alpha mere om Wikipedia end om Google, men hvor Wikipedia-resultaterne oftest er længere, fortællende tekster, så er resultaterne i Wolfram Alpha nøgletal og -grafer.
Det er ideelt, hvis man hurtigt skal tjekke en faktuel oplysning - for eksmpel resulterer en søgning på H2O i en let overskuelig side med alle de nødvendige informationer og sågar også en 3D-illustration af vand-molekylet.
"For halvtreds år siden, i computernes unge dage, forestillede folk sig, at de ville kunne stille en computer et hvilket som helst faktuelt spørgsmål og få den til at beregne svaret."
"Jeg er glad for at kunne fortælle, at vi med succes har udviklet et system, der leverer viden ud fra et enkelt input-felt ved at give adgang til et kæmpe system med billioner af organiserede data og millioner af algoritmer," skriver Stephen Wolfram, der leder søge-projektet, i et blogindlæg.
Trækker på mange forskellige data-kilder
Wolfram Alpha leverer umiddelbart informationer af meget høj troværdighed, da den samler data fra mange forskellige kilder - oftest fra videnskabelige bøger og andre opslagsværker.
I bunden af hver søgeside kan man under "Source information" tjekke, hvor oplysninger kommer fra.
Et meget stort plus ved, at Wolfram Alpha trækker på forkellige data-kilder er, at man også får opdaterede informationer stillet til rådighed.
Søger man for eksempel på
"Intel", får man blandt de mange informationer en graf over Intels aktieudvikling helt frem til i går.
Man kan også indtaste et regnestykke i søgefeltet - for eksempel "2+3", hvorefter man får vist resultatet både som tal og som 'visual representation' i form af prikker. For den, der har matematiske evner, kan Wolfram Alpha også knække de mere komplicerede regnestykker.
For et par uger siden holdt Stephen Wolfram et længere præsentation for nogle studerende på Harvard University, hvor han fortæller om Wolfram Alpha. Se videoen her:
Hvem er Lars Løkke Rasmussen?
På Wolfram Alphas F&Q-side kan man læse meget mere om, hvordan siden organiserer og styrer data. It-mediet Tech Radar bringer også en længere artikel, der forklarer, hvordan søgemaskinen fungerer.
Søgemaskinen Wolfram Alpha er ikke en ny Google. Eller Altavista, Yahoo eller Webcrwaler for den sags skyld. Det er mere et opslagsværk ala Wikipedia - og så alligevel ikke.
For hvor Wikipedia har sin styrke i de ofte meget grundige og detaljerede beskrivelser, så ligger Wolfram Alphas styrke i, at det er et super hurtigt opslagsværk til faktuelle informationer - der bliver præsenterer på en meget overskuelig måde.
Begrænsningerne er, at Wolfram Alpha - i hvert fald for danskerne - endnu ikke kan erstatte hverken Wikipedia (eller andre leksika) eller Google.
For eksempel giver en søgning på "Anders Fogh Rasmussen" kun meget få oplysninger om en mand, der er 'head of state'. Men det er som bekendt ikke korrekt, og i øvrigt fremgår det heller ikke i hvilket land, han skulle være det.
En søgning på Lars Løkke Rasmussen giver slet ingen resultater.
Wolfram Alpha lover på hjemmesiden, at data-kilderne vil blive flere og flere i den kommende tid, men om det også gælder de ikke-amerikanske kilder, må tiden vise.
Du kan se Stevel Wolframs video-introduktion til søgemaskinen her.
