Østrups IBM-eventyr: 40 års udvikling i samme firma

Interview: "Min søn siger, at jeg ikke har 40 års jubilæum i IBM, men 60 års jubilæum, hvis man regner det i mandemåneder. Arbejdsindsatsen svinger, men 60-70 timer om ugen er normalt," lyder det fra IBM Danmarks vicedirektør, Kim Østrup.

At kalde ham for "IBM Danmarks" er i øvrigt en tilsnigelse. For selvom 40 år er lang tid i samme virksomhed, er Kim Østrups sin egen, ligesom en nærmest uendelig række af udvalg, bestyrelser, råd, tænketanke og kommissioner også opfatter ham som deres.

Han er også blevet kaldt hele Danmarks it-chefideolog, spindoktor og lobbyist. Devisen for hans arbejde har bestandigt været: Går det godt for Danmark i it-samfundet, så går det også godt for IBM - og omvendt.

Når Kim Østrup i sidste uge kunne fejre sit mangeårige jubilæum, er det er ikke fordi, at IBM er blevet en vane, forklarer han. Da han startede som stud.polit. i et studenterjob i 1967, gav han jobbet to år.

"Lige fra jeg startede, har jeg sagt: IBM er et enormt spændende sted, og jeg kan lære super meget. De næste to år. Sådan tænker jeg endnu. Grunden til, at jeg stadig er her, er mine kolleger - både eksternt og internt," siger Kim Østrup.

Hvilken tavshedserklæring?
Selvom fødselsattesten siger 1945, og han således nærmer sig den tid, hvor de fleste begynder at overveje en retræte fra arbejdsmarkedet, er det ikke et emne, der optager Kim Østrup særlig meget.

"Jeg bliver ved, så længe jeg føler, jeg kan udrette noget, og mit arbejde er spændende."

Han deler kontor med IBM Danmarks administrerende direktør, Lars Mikkelgaard-Jensen. De sidder lige over for hinanden, men Kim Østrup vil ikke sige, hvem der holder øje med hvem.

At Lars Mikkelgaard-Jensen holder lidt øje med Kim Østrup, fik han at mærke ved sin jubilæumsreception i IBM-hovedkvarteret i sidste uge.

Gennem alle årene, har Kim Østrup ofte sagt, at han, som den muligvis eneste i organisationen, aldrig har underskrevet en tavshedserklæring.

"Så jeg kan sige hvad som helst."

Men til receptionen havde Lars Mikkelgaard-Jensen været på jagt i arkivalierne og kunne præsentere IBM-nestoren for et tavshedsdokument med den unge Østrups underskrift.

"Nu må du til at holde mund overfor pressen med tilbagevirkende kraft," lød beskeden med et grin.

Eksamineret i krak
Det er begribeligvis svært at tie stille, når man som Kim Østrup har brugt det meste af et arbejdsliv på at skabe netværk og involvere sig i samfundsdebatten, primært om det digitale samfund.

Han har siddet - og sidder - i utallige udvalg, blandt andre Dybkjær/Christensen-udvalget, der i 1995 afleverede en rapport om informationssamfundet år 2000. Det arbejde handlede om, hvordan vi kan anvende it mere begavet end andre lande.

"Derfor er det en speciel glæde, at Danmark nu er tilbage på førstepladsen i it-parathed ifølge den liste, der er udarbejdet af IBM og magasinet Economists Intelligence Unit," siger han.

I den undersøgelse henter Danmark en karakter på 8,87 ud af 10 mulige point, mens Sverige og Holland følger efter med henholdsvis 8,67 og 8,64 point.

Som nationaløkonom har han en naturlig indsigt i sammenhænge, og cand.polit.-uddannelsen har været ham til gavn. Især i dag, mener han.

"Jeg er eksamineret i krakket i 1929. Krakket skyldtes en kraftig spekulation i aktier, spekulation i ejendom og en ikke særlig stram bankregulering. Det ligner finanskrisen i dag. Når A ikke kan betale B, får C ikke penge og så videre. Dengang gik der lang tid, før end de gjorde noget ved det. Det går heldigvis meget hurtigere i dag. Selvom Danmark faktisk er et af de få lande, der ikke har en økonomisk stimulus-pakke."

"Men det, der nok chokerer mig mest, er, at Lehmann Brothers gik konkurs ved en fejltagelse 3. september sidste år. Om søndagen, hvor Federal Reserve var inde for at diskutere situationen, mente man, at to banker var blevet enige om at splitte Lehmann Brothers og overtage hver sin del. Men det faldt fra hinanden, uden de vidste det. Så det, der startede finanskrisen, var faktisk et kiks. Det er helt absurd."

Fortsættes ...