Er Microsoft blevet et open source-hus?

ComputerViews: Lidt af en sensation ramte it-verdenen tirsdag, da det blev offentliggjort, at Microsoft kommer med et kode-bidrag til open source styresystemet Linux' kerne.

Det nye bidrag - i form af omkring 20.000 linjer kode - bliver offentliggjort under den såkaldte GNU GPLv2, og bliver derfor tilgængelig for andre open source-udviklere

Microsoft har i årevis været på kant med open source-samfundet, og de virksomheder, der har forsøgt at bruge open source til at æde sig ind på markeder, hvor Microsoft traditionelt har stået stærkt. Faktisk har den nuværende Microsoft topchef Steve Ballmer tilbage i 2001 kaldt GPL for "en kræftsygdom, som spreder sig til alt, hvad den rør".

Den hårdkogte linje fik blandt andet Microsoft til at true med sagsanlæg, fordi firmaet mener, at Linux overtræder patentrettigheder, som Microsoft har 235 steder i softwaren.

Trusler som blev trukket tilbage, da Microsoft indgik en aftale med Novell og konstaterede, at virksomheden ikke ville forfølge sagen med de mange patentbrud. Omtrent samtidig skruede Microsoft op for sin charmeoffensiv på åbenhedsfronten, da Microsoft førte dokumentformatet OOXML frem til ISO, for at få det godkendt som en åben standard.

I 2006 åbner Microsoft Port 25 - et open source community i Microsoft.

Siden da har Microsoft ofte og højlydt gjort sig til fortaler for større interoperabilitet og bedre samspil mellem Microsofts systemer og open source.

Noget tyder på, at Microsoft nu for alvor vil handle i stedet for at tale om åbenhed.

Allerede onsdag fulgte Microsoft op på Linux-bidraget med endnu et kode-bidrag, der er under GPLv2 licensen. Denne gang var det et bidrag til open source læringssystemet Moodle.

Når katten er ude
Men betyder det, at Bill Gates proprietære gigant i Redmond er sprunget ud af skabet som open source-hus nu, hvor Gates selv har forladt biksen?

Tidligere Microsoft-ansatte som Keith Curtis, programmør for Microsoft gennem 11 år, der for nylig skrev en bog om forholdet mellem Microsoft og open source, mener også, at Microsoft må tage open source til sig. Uden det dog får Keith Curtis til at tro på, at Microsoft kan vinde kampen mod open source på langt sigt.

Mange vil nok mene, at det er for tidligt med den slags spådomme.

For Microsoft har i årevis bevist, at det er muligt at opsluge nye strømninger og komme ud som en stærk eller dominerende spiller på et marked. som andre har skabt.

Det er da også påfaldende, at Microsoft rækker hånden ud til Linux for at få et bedre samspil med en driver, der vil gøre livet lettere for Microsofts kunder - ikke Linux-brugere generelt

Det handler om forretning.

Patenter og intellektuelle rettigheder betyder mindre for Microsoft end at kunne gå ud og love kunderne, at Microsoft Server 2008 med de nye Hyper-V drivere i Linux-kernen, kan køre på tværs af platforme.

Fortsættes ...