Det trækker op til en kamp om performance og overholdelse af webstandarder på browser-fronten.
På andendagen af udviklerkonferencen Mix10 præsenterede Microsoft en preview-version af Internet Explorer 9.
Ved hjælp af en ny javascript engine samt udnyttelse af hardware-accelereret grafik viste Microsoft en række demoer, hvor IE9 performede bedre end rivalerne Firefox og Chrome.
Samtidig lagde Microsoft stor vægt på, at Internet Explorer 9 vil følge HTML5-specifikationen.
"HTML 5 vil betyde en helt ny klasse af applikationer. Applikationer, der vil stresse browserens runtime og hardware, som dagens sites ikke gør," siger Dean Hachamovitch, general manager for Internet Explorer.
HTML 5-understøttelse
Dean Hachamovitch understreger flere gange Microsofts ønske om at følge webstandarder.
"Udviklere ønsker at anvende den samme HTML, det samme script på tværs af browsere. Det er målet med standarder og interoperabilitet. Der er intet behov for forskellig kode for forskellige browsere, og det er hovedmålet med HTML5. Vi elsker HTML5 så meget, at vi ønsker at få det til at virke," siger Dean Hachamovitch.
Ordene underbygges af den foreløbige version af Internet Explorer 9. Den har indbygget understøttelse af en række elementer fra HTML 5-specifikationen som CSS3, Scalable Vector Graphics (SVG) og XHTML parsing.
Harware-acceleret video
Understøttelse af HTML5-video er særlig interessant, da det foregår ved hjælp af hardware-acceleration.
Da Dean Hachamovitch får selskab af Steve Sinofsky, leder af Microsofts Windows division, på scenen spiller de blandt andet det klassiske Asteroid-spil.
I denne version er spillet udviklet ved hjælp af SVG og Javascript.
Spillet og andre eksempler anvendes af de to Microsoft-folk til at demonstrere, at Internet Explorer 9 er hurtigere til at håndtere script, grafik og video end Firefox og Chrome ved hjælp af en række test-cases, som Microsoft har udviklet.
Microsoft tager imod Googles udfordring
I hjertet af den nye Internet Explorer ligger en helt ny Javascript engine kaldet Chakra.
Den har mulighed for at udnytte flerkerne-processorer.
"Chakra er forskellig fra andre JavaScript engines. Den kompilerer Javascript i baggrunden på en separat kerne i din CPU parallelt med IE processen," forklarer Dean Hachamovitch.
Da Google lancerede Chrome og den indbyggede Javascript-engine V8, udtrykte Googles Lars Bak blandt andet et ønske om, at få en konkurrence om speed igang på browsermarkedet.
Med Chakra har Microsoft samlet handsken op fra Google og Lars Bak.
Microsoft ønsker feedback
Der er tale om en meget foreløbig udgave af IE9, så der vil løbende komme opdateringer.
"Der er arbejdet på næsten ethvert delsystem af IE. Der er ikke sket så meget på brugergrænsefladen. Fokus har været på JavaScript engine, rendering og lignende," siger Dean Hachamovitch.
Microsoft forventer opdatering af IE 9 cirka hver ottende uge.
På et tidspunkt vil der komme en beta-version og derefter en endelig version, men Microsoft kan ikke give nogen datoer for de versioner.
Omfattende redesign af IE9
Efter keynoten fortæller Dean Hachamovitch Computerworld, at der er tale om en omfattende genskrivning af browseren. Det er ikke kun en ny JavaScript engine, men også renderingsenginen Trident har været gennem en større omskrivning.
"Der er sket store forandringer med Trident. Vi gendesignede Trident, så den kunne sidde på toppen af DirectX-familien på Windows og på den led få fordel af GPU," forklarer Dean Hachamovich.
Brugen af hardware-acceleration kan måske få folk til at frygte, at hardware-kravene for at kunne køre Internet Explorer 9 er store, men det afviser Dean Hachamovich.
"Som vi viste ved vores video-demonstration, så kan det køre på en 400 dollars netbook. Det er svært at finde en enkelt-kerne pc i dag. Og selv lowend GPU'er er meget kraftfulde," siger Dean Hachamovich
