Investorer og ledelse har inden for de sidste to år skudt 146 millioner kroner i den danske producent af søgemaskiner, Mondosoft, men nu er kassen lukket. En strategi, der havde overskud i 2003 som mål, er blevet afløst af et klart krav om overskud i indeværende år, og Mondosofts administrerende direktør, Laust Søndergard, tvivler ikke på, at selskabet er i stand til få sorte tal på bundlinien.
? Det kommer, for det skal vi. Investeringslysten er stærkt aftagende, så vi kan ikke tillade os et underskud, siger han.
Mondosoft er, ligesom resten af IT-branchen, ramt af et vigende aktiemarked, der også er gået ud over efterspørgslen efter søgemaskiner til web-steder.
? Det er ikke nogen hemmelighed, at sommeren er lidt af en agurketid, selv om det normalt ikke er så galt i USA. Vi regnede med at sælge en masse i USA, men det er ikke helt lykkedes. Afmatningen i USA har virket stærkere, end vi har oplevet i Europa. Så vi er lidt bagefter, men vi skal nok nå det, siger Laust Søndergaard.
Mondosoft vil i stedet for egne sælgere i fremtiden satse på partnere, for eksempel content management-producenter, der skal bruge og sælge Mondosofts teknologi.
Vækst bliver nedprioriteret
Den største forandring bliver, at Mondosoft efter flere år med eksplosiv vækst ikke længere kan investere så meget, men i stedet skal koncentrere sig om konsolidering.
? Vi har brændt en forfærdelig masse penge af i salgsomkostninger. På det rigtige tidspunkt har vi investeret mange penge i at ekspandere, siger Laust Søndergaard.
Nogle af pengene blev i sidste måned brugt på at overtage den amerikanske konkurrent Searchbutton, der ligesom Mondosoft udvikler søgemaskiner til web-steder.
Ifølge Infopaq kostede Searchbutton et tocifret millionbeløb, men Laust Søndergaard vil ikke præcisere beløbets størrelse over for Computerworld. En del af betalingen er foregået med aktier, så nogle af Searchbuttons aktionærer nu også har aktier i Mondosoft.
? Jeg ser det som en styrke, at vi nu har fået nogle stærke amerikanere med i aktionærkredsen, siger Laust Søndergaard.
Ud over chipproducenten Intel drejer det sig om Asset Management Company, der har eksisteret siden 1965 og dermed var et af de første venturekapital-firmaer i Silicon Valley. Samtidig er Bennett S. Dubin, der er partner i Asset Management Company, trådt ind i Mondosofts bestyrelse.
Searchbutton havde ikke selv programmeret den teknologi, der stod bag firmaets søgemaskine. Searchbutton havde i stedet specialiseret sig som ASP (Application Service Provider), hvor de stod for afviklingen af søgningerne, såkaldt hosted søgning, så kunderne ikke skulle bruge ressourcer på det. Ifølge Laust Søndergaard var netop det med til, at det gik dårligt for Searchbutton.
? Skepsis omkring ASP-modellen rammer også hosted søgning. Det har givet Searchbutton problemer. De evnede ASP og ikke søgemekanismer, siger han.
