Britiske forskere har bygget et system, der meget vel kan komme til at tegne i hvert fald konturerne af en ny måde at drive fremtidens robotter på.
Energien skal i det nye system komme fra en lidt usædvanlig kilde, nemlig urin.
Det nye energisystem - udviklet af britiske forskere fra universiteterne West of England, Bristol og University of Bristol - skal dermed sørge for, at robotterne kan fungere uden batterier og uden at skulle kobles til el-stik eller lignende.
Kopiere hjertet
Forskernes idé bygger på at kopiere det menneskelige hjerte.
Med urin-systemet vil en pumpe således føre urinen ind i robottens maskinrum, hvor urinen vil blive omdannet til strøm.
Den første udgave af urin-systemet rummer 24,5 millimeter urin.
Forskerne har i de seneste 10 år bygget i alt fire generationer af de såkaldte EvoBots, der er robotter, som får energi fra forskellige slags organisk affald ved at anvende mikroorganismer, der 'fordøjer' affaldet og omdanner det til elektricitet.
Foruden urin kan systemet også producere elektricitet af rådden frugt og rådne grøntsager, døde fluer, spildevand og slam.
Systemet fungerer ved, at mikroorganismerne arbejder inde i en slags biologiske brændselsceller, hvor mikroorganismerne omdanner de organiske materialer til kuldioxid og elektricitet.
Når det gælder robotterne, er det forskernes idé, at 'pumpeværket' skal drives ved, at et blødt område skiftevis udvider og sammentrækker sig og derved driver den gamle urin ud af brændselscellen og frisk urin ind i den.
"Det kunstige hjerteslag er mekanisk mere simpelt end en konventionel, elektrisk, motordrevet pumpe," lyder det fra forskerne.
De ser store muligheder i brugen af flydende organisk materiale og ser blandt andet en fremtid, hvor eksempelvis urin fra offentlige urinaler kan udnyttes, ligesom urin fra landbrugs-dyr kan indsamles og udnyttes fra gårdene.
Du kan læse mere om de mikrobiologiske brændselsceller og EcoBot her.
