Mød de danske brødre bag Google Maps og Wave

Det er egentligt utroligt, at vi ikke har hørt historien om brødrene Rasmussen før. Især fordi de står bag en af Googles største succeser til dato: Google Maps.

Faktisk blev de første spadestik til Google Maps taget i halvfemsernes Danmark, hvor Jens Eilstrup Rasmussen foreslog sin daværende arbejdsgiver, Datacentralen Geodata, at lægge deres kortapplikation op på nettet i stedet for at have det som en applikation på computeren.

Men Geodata gjorde ikke noget ved den idé, som Jens var kommet med. Jens' morbror, tegneren Ivar Gjørup, mener i dag, at Danmark simpelthen var for lille til Jens' ide. Jens måtte ud i den store verden.

Jens drog til USA i 1998, og da han kom tilbage til Danmark i 2001, kunne han fremvise en tidlig version af en korttjeneste for sin onkel i Århus. Den havde alle de træk, som er grundlæggende for Google Maps.

Paradigmeskift i landkort
Forinden havde Jens haft en længere diskussion med sin morbror om, at selve grundideen for landkort ikke havde ændret sig, siden dets tidligste udformning i det klassiske Athen.

De eksisterende elektroniske kort havde ikke formået at udnytte de teknologiske landvindinger, der var opstået med computeren.

Det var altså ikke brugeren, der var i centrum, men selve kortet, som man kender det fra alverdens klasseværelser.

I vores del af verden er Europa i midten af verdenskortet, i USA er det det amerikanske kontinent, der er i centrum. Det verdensbillede skulle komme til at ændre sig med Google Maps.

For i 2002 begyndte den dengang 36-årige Jens Eilstrup Rasmussen og hans to år yngre bror, Lars, arbejdet i deres selskab Where 2 Technologies, og i 2005 kunne de fremvise Google Maps for verdens øjne. En korttjeneste hvor selve kortet ikke er et fast objekt, men ændrer sig efter, hvordan brugeren trækker og zoomer i det.

Den digitale udvikling gav muligheden for et paradigmeskifte i den statiske måde, som mennesket opfatter verden på, og det har de brødrene fra københavnerforstaden Taastrup forstået at udnytte.

Den kreative familie
At det lige var Jens og Lars Rasmussen, der skulle revolutionere den måde, vi tænker på, er ikke helt tilfældigt. For kreativitet, åbenhed og nytænkning ligger i blodet.

Deres far var journalist Per Eilstrup Rasmussen, der i halvfjerdserne skrev en lang række artikler omkring atomkraft. Det skabte så meget røre i andedammen, at de danske politikere udsatte og siden opgav deres tanker om at indføre atomkraft i Danmark.

Samtidig rettede Per Eilstrup blikket mod den spirende innovation indenfor vindteknologi med tv-indslag, hvor sønnen Lars og hans klassekammerater i 9.c var statister på udsendelser i DR om vindkraft i de tidlige 80'er.

Moderen, Gitte Gjørup, der er tvillingesøster til Ivar Gjørup, er socialrådgiver med et hjerte, der brænder for børn og unges trivsel. Hun besluttede tidligt, at Jens og Lars ikke skulle opdrages med kæft, trit og retning og satte drengene i en børnehave, der var stærkt inspireret af Montessori-tankegangen, hvor kreativitet er i centrum.

Programmerede i niende klasse
Der blev altså ikke sat grænser for kreativiteten hos de to drenge i halvfjerdsernes Taastrup, hvor de begge gik på Grønhøjskolen.

"Lars var en utrolig begavelse. Han var simpelthen dygtig i alle fag. Men samtidig var han ingen nørd. Han var utrolig vellidt blandt sine klassekammerater og havde en naturlig autoritet over sig," fortæller Ellen Kjærgaard, som var Lars' klasselærer gennem ni år.

Der er ikke tvivl om, at Lars nød godt af sine kammeraters respekt og velvilje. I femte klasse brugte han mange frikvarterer på at brodere espadrillo-sko til sin lærer.

"Alt, hvad Lars gjorde, var med stor selvsikkerhed og seriøsitet. Der var ingen, der syntes, at Lars' broderi var mærkeligt. Klassekammeraterne var alle meget begejstrede for de foretagender, som Lars havde gang i," husker Ellen Kjærgaard.

I 9. klasse stod Lars bag et projekt, der vakte stor begejstring: Et digitalt billedbehandlingsprogram, der nøje kunne kopiere moderens underskrift.

"Jeg sad i skolebestyrelsen dengang, så det var yderst morsomt, for Lars at kunne kopiere min underskrift," fortæller Gitte Gjørup.

Fortsættes ...