Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 15. marts 2002.
Efter et af de værste år nogensinde står memory-chip-markedet (DRAM og lignende til pc'er) over for bedre og mere stabile markedsudsigter i 2002. Der er der flere forhold, der danner grundlag for denne forventning.
Prisen på standard-DRAM faldt drastisk fra oktober 2000 frem til august 2001. Men siden andet halvår 2001 er DRAM-priserne steget markant. Eksempelvis er prisen på en af de mest almindelige memory-komponenter, 128MB SDRAM, steget fra 1,5 dollars i august 2001 til nu knap 4,5 dollars. Ved en pris under to dollars blev ikke engang de variable omkostninger ved produktionen dækket, men ved 4,5 dollars er der et netto-overskud.
Memory-priserne faldt ekstremt i 2001 som følge af overkapacitet og kamp om markedsandele i et marked med faldende efterspørgsel. Pc-salget faldt for første gang siden 1985, og det faktum at stadig mere hukommelse stoppes i den enkelte pc kunne ikke opveje nedgangen. Producenterne havde ellers opbygget stor produktionskapacitet, idet de primo 2000 forventede mangel på DRAM og stigende priser. Den efterfølgende pc-afmatning kom bag på DRAM-branchen og har kostet dyrt.
Trenden for DRAM-priserne er generelt stigende, men stigningstakten forventes at bremse lidt op i løbet af andet kvartal som følge af almindelige sæsonudsving. Der forventes ikke de samme udsving i DRAM-priserne i 2002 som sidste år, men alligevel svinger analytikernes 2002-estimater for den samlede memory-omsætning til pc'er fra 16 til 21 milliarder dollars. I 2001 var omsætningen til sammenligning helt nede på 11,2 milliarder dollars.
XP har stimuleret salget
Udbudssiden er en væsentlig faktor for, at analytikerne er optimistiske for 2002. Der har været en konsolidering i gang i branchen, som har reduceret produktionskapaciteten. Dermed vurderes produktionen målt på antal bit at stige med 40-45 procent med det nuværende kapitalapparat, mens den samlede efterspørgsel ventes at kunne stige med 55 procent. Dette vil isoleret set bidrage positivt til prisudviklingen på DRAM.
Højsæsonen i det forgangne fjerde kvartal var stærk med hensyn til salget til forbrugere, og introduktionen af Windows XP var ligeledes positiv, idet XP kræver mere hukommelse.
IDC har netop justeret forventningerne til 2002 pc-salget en anelse op, men det er til en beskeden vækst på tre procent. Vendingen forventes at foregå i takt med den generelle økonomiske fremgang og vil dermed tage nogen tid.