Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 12. april 2002.
Nortel Networks måtte i tirsdags bide i det sure æble med en "profit warning" for 1. kvartal. Det kom ikke voldsomt bag på investorerne, idet konkurrenterne på det seneste har kunnet berette, at kunderne (teleoperatørerne) fortsat er ekstremt tilbageholdende med at investere i nyt udstyr til netværkenes infrastruktur. Ikke mindst i USA, hvor en række af de store teleoperatører med stor sandsynlighed yderligere vil reducere deres i forvejen underdrejede investeringsbudgetter for 2002. Alene i 1. kvartal skønnes de nordamerikanske teleoperatører at have brugt 30 procent mindre på udstyr end kvartalet før. Med Nortels store eksponering til det nordamerikanske marked var det således ikke overraskende med et svagt salg i 1. kvartal.
Andre regioner skønnes ikke at have været ligeså hårdt ramt. I Europa vurderes en mærkbar stigning i investeringslysten at ligge mindst 12 måneder ude i fremtiden. En lang række af de europæiske teleoperatører kæmper med store gældsbyrder blandt andet efter at have investeret i meget dyre UMTS-licenser. Markederne i Latinamerika og Kina er ligeledes blevet påvirket negativt af den seneste tids politiske og økonomiske begivenheder. I Argentina vil krisesituationen i bedste fald betyde, at investeringer bliver udskudt.
Nortels ledelse havde den 17. januar sagt, at man forventede en nedgang i selskabets omsætning fra 4. kvartal 2001 til 1. kvartal 2002 på omkring 10 procent (og mere end en halvering sammenlignet med 1. kvartal 2001). I stedet blev det kvartalsvise fald på 16 procent. Aktieanalytikerne havde inden meddelelsen fra Nortel justeret deres estimater lavere. Dette skyldtes ikke mindst, at på selskabets "investordag" den 12. februar, meldte ledelsen ud, at det ville blive vanskeligere end hidtil forventet at leve op til et fald i omsætningen på kun 10 procent.
Store udfordringer
Nortel står overfor en lang række udfordringer i forsøget på at skabe en holdbar og profitabel vækst. På en lang række relativt gamle produkter har Nortel en stærk position, mens selskabet på "next-generation"-produkter har noget at indhente. Det er påkrævet for ikke at miste konkurrenceevne overfor meget stærke konkurrenter.
På den finansielle front ønskede Nortel at udnytte en kreditmulighed på 1,75 milliarder dollars fuldt ud og desuden forlænge denne med et år. Onsdag blev det dog meddelt, at kreditmuligheden kun blev på knap 1,2 milliarder dollars i det kommende år. Selskabet har adgang til yderligere 2,3 milliarder dollars via to andre kreditarrangementer. Ultimo marts var kontantbeholdningen cirka tre milliarder dollars, mens selskabet brændte cirka en milliard dollars af i 1. kvartal.