Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 24. maj 2002.
Konsulenthuset Columbus IT Partner er blevet verdensberømt i Danmark for sit engagement i skandalekommunen Farum og det kommunale marked i det hele taget. Faktisk baserer Columbus kun fire-fem procent af sin omsætning på det kommunale
marked.
Columbus IT Partner er et internationalt orienteret konsulenthus, der omsætter for en god halv milliard kroner om året i 27 lande. Columbus har også ambitioner om at give KMD konkurrence som leverandør af løsninger til kommunerne. Indtil videre med begrænset succes. Negativ omtale i halen på Farum kommunes farvel til Columbus har lagt en dæmper på virksomhedens angreb på det kommunale milliardmarked for IT-løsninger.
- Første kvartal i år har været en ubehagelig bølgedal for os og absolut ikke noget, vi har planlagt. Al polemikken omkring Farum har præget de seneste måneder og været medvirkende til, at vi tabte både Frederikshavn og Randers Kommune, siger Carsten Dilling, koncernchef, Columbus IT Partner.
Han medgiver, at det er vigtigt for Columbus, at selskabet får nogle flere kommuner i sækken.
- Vores løsning er stabiliseret nu og ude i version 2.0, så vi er klar til at bide skeer med det kommunale marked, siger han.
Kommunedivisionen i Columbus tager voldsomt meget opmærksomhed på trods af, at det kommunale marked kun udgør fire-fem procent af Columbus IT Partners internationale omsætning.
- Det er altid en god historie, når David kæmper mod Goliath, siger Dilling, der ellers nok mener, at han har noget teknologisk at byde på og ikke behøver nedlægge KMD ved list.
- Der er stor forskel på ydelsen og funktionaliteten i vores løsning og så Kommunedatas med deres emulerede 3270-skærme, lyder det med slet skjult hentydning til den noget detroniserede mainframeverden, hvor Carsten Dillings arbejdsgiver gennem 17 år - IBM - har siddet solidt i sadlen siden engang i det sidste årtusinde.
Dilling nævner som eksempel, at Columbus-løsningen indebærer, at følsomme borgeroplysninger lagres Èt sted - i en database, hvorfra de hentes fra alle ender og kanter af systemet. Ifølge Dilling er det i KMD's løsning nødvendigt, at koble borgeroplysninger på de enkelte moduler i løsningen, hvilket betyder, at disse oplysninger ligger mange steder i systemet, og det er ikke en vinder i en tid, hvor ord som hackere og manglende sikkerhed høres alt for ofte. Den bagvedliggende teknologi i de to systemer er simpelthen meget langt fra hinanden. Den ene er baseret på den klippestabile men omstændelige mainframe med 3270-emulerede terminaler, mens den anden bygger på moderne Windows-baseret teknologi.
Vi mærker dem ikke
Kommunedata omsatte sidste år for godt to milliarder kroner heraf hovedparten i kommunerne.
- Columbus er langt fra vores største konkurrent. Både EDB Gruppen, CSC, ICL og WM-data er større konkurrenter om end på forskellige områder, fortæller Kim Marquart, pressechef, Kommunedata.
Han mener, at det kommunale marked for IT er langt mere differentieret, end Columbus oplever det.
- Vores markedsandele svinger fra tæt på nul til 90 procent alt efter, om der ses på print, forbrugsafregningssystemer, ledelsessystemer eller kommunernes sociale systemer, siger Kim Marquart.
Ifølge analysehuset IDC køber alle landets 275 kommuner IT for 2,7 milliarder kroner i år eksklusiv telekommunikation.
Her ligger omsætningen
På verdensplan har Columbus 6-7.000 kunder i det private erhvervsliv i sektorer som produktionsstyring, handelsvirksomheder og logistik. Og det er her cirka 95 procent af koncernens omsætning, der i 2001 nåede 649 millioner kroner, ligger. Den danske del af Columbus IT Partner leverede i 2001 et resultat før skat og afskrivninger (EBITDA) på minus 73 millioner kroner. I første kvartal i år rundede omsætningen 154 millioner kroner, og resultatet før afskrivninger nåede et plus på fem millioner. Det mere retvisende tal - resultatet før skat - blev minus 9,2 millioner mod minus 35,4 millioner i første kvartal sidste år. Retningen mod bedre tider er umiskendelig.
- Vi fastholder forventningerne om en omsætning for hele året på 650 millioner kroner og et resultat før skat og afskrivninger (EBITDA, red.) på 50 millioner kroner, lover Dilling.
Ryster sårbarheden af sig
Columbus har, siden Dilling overtog roret i august sidste år, været i gang med at restrukturere, og det har tæret på kræfterne.
- Her i andet kvartal lukker vi restruktureringen med en pæn sløjfe, lover han.
Restruktureringen har blandt andet bestået i at fyre 12 ud af 27 direktører i datterselskaber og sikre, at de enkelte landechefer fremover rapporterer direkte til hovedkvarteret på Krudtløbsvej på Holmen i København med fakta, der gør det muligt at måle og veje deres indsats og eventuelt sætte ind pr. omgående.
Columbus er også sårbar, fordi ni ud af ti nye Navision-løsninger, der sælges er baseret på Axapta.
- Vi så gerne, at løsninger baseret på Navision Attain-platformen kom til at udgøre 15-20 procent i år mod bare seks procent sidste år, siger Carsten Dilling, der gerne medgiver, at Axapta er flagskibet i Columbus' forretning i øjeblikket.
At begynde forhandlingen af et andet produkt end Navision er en mulighed, der skæves seriøst til. Det andet produkt kunne være SAP, hvor Columbus med sine Navisiontilretninger kan optræde som limen mellem en koncerns SAP-løsning i fuldt flor og så en
Axapta-løsning i samme koncerns datterselskab med måske 200 brugere heraf eksempelvis 20 samtidige.
- Her ville SAP være for dyr og Axapta perfekt, og ingen brugere ville lægge mærke til integrationen, fortæller Carsten Dilling.
Konkurrenterne
- Intentia og IFS møder vi ofte, men længere nede i markedet. Resten af konkurrenterne er de, der ligner os som Navisionkonsulenthusene Aston, WM-data, EDB Gruppen og Hands, hvor WM, EDB Gruppen og Hands udelukkende stiller op i Skandinavien, mens Aston er mere international med repræsentationer i otte-ni lande.
Herudover gør ICL Invia sig også til overfor kommunerne med et virksomhedssystem, der ligesom Columbus' er baseret på Axapta, men ICL har i modsætning til Columbus ingen ambitioner om at tilbyde totale løsninger.
- Det bliver fremover i højere grad en kombination af partnerskaber og alliancer, der skal trænge gennem den kommunale forsvarsmur. Vi taler med CSC, EDB Gruppen, Eterra og IBM. Nogle gange er vi konkurrenter - andre gange kan det betale sig at slå sig sammen, forklarer Carsten Dilling.
Uanset karakteren af konkurrenterne og stemningen på det kommunale marked, så går det alt i alt ikke så ringe endda for Columbus IT Partner. Sammenlignes nøgletal fra Q1 i år med Q4 2001 og såmænd også Q1 2001 så har Columbus foretaget noget af et kvantespring frem mod break even, der er sidste stop før overskud på driften.
- Når forretningen er toptunet til næste år, så skal vi op og have en tocifret overskudsgrad, lover koncernchefen.
Antallet af medarbejdere er reduceret i Skandinavien helt i tråd med, at lige præcis de nordiske lande er præget af lavvækst i forhold til især Østeuropa, hvor omsætningen sidste år voksede med 55 procent.
57 procent af omsætningen lå i 2000 i Norden.
Det tal blev sidste år reduceret til 50 procent, hvilket harmonerer med selskabets strategi om at gøre sig uafhængig af enkeltmarkeder.
Boks:
Columbus IT Partner A/S
Columbus IT Partner er en dansk IT-konsulent organisation med 34 helt og delvist ejede datterselskaber i 27 lande, 896 medarbejdere og 6-7.000 kunder verden over. Columbus IT Partner er noteret på Københavns Fondsbørs.
Direktionen består i Danmark af administrerende direktør Jan Hansen og direktør Steen Hagengaard. Koncernchef er Carsten Dilling.
Columbus IT Partner yder rådgivning, implementering og projektstyring indenfor ERP,
e-handel, CRM, Business Intelligence, og ASP i samarbejde med udbydere som Navision, Targit, TRIM-IT, Telenor med flere.
Regnskabstal - første kvartal 2001 og 2002 (mio. kr.)
Q1-2001 Q1-2002
Omsætning: 133,0 154,7
EBITDA
(res. før skat og afskrivninger) -22,6 5,2
Resultat før skat: -35,4 -9,2
Aktiver: 532,9 495,8
Egenkapital: 114,3 74,0
Overskudsgrad: -25,3% -3,7%
Afkastningsgrad: -5,6% -0,7%
Heltidsansatte: 978 896
Billedtekst: - Når Microsofts overtagelse af Navision er en realitet, bliver vi langt den største Navision-partner, der kan tilbyde ensartede projekter over hele verden. Eksempelvis kan vi betjene danske kunder med datterselskaber i Østeuropa og servicere dem lokalt, og det er vigtigt. Kun Èn ud af ti russere taler engelsk, så de vil have service på russisk, siger Carsten Dilling, koncernchef, Columbus IT Partner. Foto: Hans Juhl
Analytikeren: Gynger og karruseller
- Columbus er gået væk fra at annoncere kommuneambitionerne som virksomhedens primære målsætning, siger en aktieanalytiker, der er involveret nok i Columbus til at foretrække at forblive anonym.
- Den nye chef Carsten Dilling er en kontant herre uden for mange hellige køer at tage hensyn til. Han har mange kunder i det private erhvervsliv, og der skal bare nogle gode nøgletal til at få det marked til at blomstre. Kommunerne reagerer på andre signaler, de har ikke de samme forretningsmæssige hensyn at tage. Et stykke hen ad vejen opvejer fordele og ulemper ved offentlige og private kunder hinanden. For Columbus betyder det, at hvad virksomheden mister på gyngerne, har den mulighed for at tjene på karrusellerne. Et skift i markedet kan hurtigt flytte markedsandele over på Columbus IT Partners banehalvdel, vurderer analytikeren.
kk