Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 24. maj 2002.
I første kvartal stod teleoperatørerne fortsat over for ekstremt vanskelige markedsforhold med faldende efterspørgsel efter tele-services, overskudskapacitet og generelt høje gældsbyrder. Det medførte, at operatørerne blev tvunget til at reducere yderligere i de i forvejen hårdt ramte investeringsbudgetter for at forbedre driften målt på indtjening og cash-flow.
Der har i begyndelsen af året desuden været en række netværksoperatører, såsom Enron, Global Crossing, Williams Comm. og KPNQwest, der er enten lukningstruede eller gået konkurs. Samlet skønner børsmægleren SG Cowen, at der gennem de seneste 24 måneder var mindst 124 selskaber inden for telecom services /bredt forstået), der har været i alvorligt finansielt uføre, er stoppet eller ligefrem er gået konkurs.
Det skønnes, at teleoperatørerne har reduceret investeringsbudgetterne med 11 milliarder dollars i 2002 og nærmer sig det, man kan betegne som et "vedligeholdelsesniveau". SG Cowens seneste skøn er, at investeringsbudgetterne vil falde med 40 procent i 2002 sammenlignet med 2001 (hvor faldet var på 11 procent). Tidligere var skønnet for 2002 et fald i omegnen af 25 procent. Andet kvartal vurderes at blive på niveau med første kvartal eller en anelse svagere. Samtidig er der intet, der i den nuværende situation tyder på, at trenden vender, før industrien viser sundhedstegn, eller de generelle makroøkonomiske forhold forbedres markant.
Den fortsatte reduktion af teleoperatørernes investeringsbudgetter har ramt udstyrsleverandørerne hårdt med støt faldende ordretilgang og ditto aktiekurser. En række selskaber måtte i første kvartal nødtvungent nedjustere forventningerne, eksempelvis Juniper Lucent, Nortel og Ciena. Disse selskaber er særdeles afhængige af operatørkunder og synes at gå en ligeså hård tid i møde resten af året. Teleoperatørerne vil have fokus rettet mod at reducere eventuelle tab på driften og kun igangsætte nøje udvalgte investeringer i nyt udstyr.
På mobilsiden blev udbygningen af mobile netværk udskudt betragteligt som følge af udskudte lanceringer af GPRS (2,5G) og UMTS (3G). Det skyldes blandt andet mangel på interessante dataservices og de nødvendige mobiltelefoner.
Nogle af de områder, hvor det forventes, at investeringerne trods alt vil blive foretaget er inden for: Bredbånd til private, trådløse services og "enterprise data services". Disse markeder inkluderer ikke meget fra teleoperatørerne, men derimod virksomhederne, og de har allerede vist modstandsdygtighed i den forgangne svære tid. Selskaber med begrænset eksponering til operatørerne er eksempelvis Cisco og Extreme, som genererer størstedelen af deres omsætning hos virksomhedskunder.