Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 7. juni 2002.
Investorer frygter i øjeblikket, at teleoperatører vil skære yderligere i de i forvejen kraftigt reducerede investeringsplaner. Der tænkes her primært på investeringerne i netværks-infrastrukturen. Igennem de seneste fire-fem år har branchen først gennemlevet en kraftig udbygning af netværkskapaciteten efterfulgt af en opbremsning.
I begyndelsen af den nævnte periode dukkede en lang række alternative operatører op på markedet, hvoraf nogle begyndte at opbygge netværk. Andre ejede ikke netværk, men lejede sig ind hos de eksisterende teleselskaber. De nye udbydere medvirkede til den voldsomme netværksudbygning. Hertil kom en forventning om, at Iinternet-trafik ville vokse næsten uendeligt som følge af eCommerce og andre nye internet-tjenester. I de senere år er forventningerne imidlertid tonet væsentligt ned.
UMTS-auktionerne i Europa forrige år resulterede i visse tilfælde i ekstremt høje licenspriser, som øgede gælden betydeligt for flere af køberne (alle teleoperatører/mobiloperatører). Efterfølgende har selskabernes pressede finansielle situation lagt snærende bånd på, hvor meget der kan investeres i 3G-mobilnetværk i Europa. Forsinkelser og udskydelser har ligeledes dæmpet investeringslysten.
I USA var situationen med alternative teleudbydere sammenlignelig med Europa, idet der dukkede et hav af nye udbydere op. Men på 3G mobiltelefoni har auktioner ikke drevet gældsbyrden i vejret. I de seneste seks måneder er antallet af kriseramte (og i visses tilfælde konkursramte) netværksoperatører vokset markant - blandt de største kan nævnes Williams Communications, KPNQwest og til dels WorldCom. Herudover er et utal af mindre udbydere gået ned eller på sikker kurs mod det.
Markedet i USA er således efter mange analytikeres vurdering på vej mod en "normalisering" i den forstand, at udbud og efterspørgsel på netværkskapacitet er på vej mod en mere holdbar balance. Mange af de udbydere, som ikke overlever, har godt nok opbygget netværk. Men i de fleste tilfælde vurderes det ikke at være interessant for de tilbageværende konkurrenter at opkøbe netværksaktiverne. Det skyldes, at netværkene enten skal omkonfigureres, hvilket er særdeles bekosteligt, eller drives som separate netværk. Det sidste fordobler blot en række driftsomkostninger. Derfor forventes en del kapacitet at blive "taget ud" af det amerikanske marked.
Mange telekunder har i kontrakterne krav om en vis "kvalitet". I mange tilfælde er grænsen ved at være nået for ventetider og minimums-båndbredde. Dette kræver indkøb af nyt udstyr, hvilket er en lille opmuntring for de hårdt pressede udstyrsleverandører.