Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 16. august 2002.
Graf:
Applied Materials er verdens største leverandør af udstyr til produktion af halvledere (mikrochips). Selskabet offentliggjorde tirsdag aften efter de amerikanske børsers lukketid resultatet for 3. kvartal (skævt regnskabsår). Omsætningen blev 1,46 milliarder dollars - lidt bedre en analytikernes forventninger. Men det var det sjette kvartal i træk, hvor omsætningen faldt sammenlignet med samme kvartal året før. Driftsindtjeningen pr. aktie nåede op på syv cents mod forventet fem cents.
Den bedre indtjening var ikke affødt af en stærk efterspørgsel på Applieds produkter, idet kunderne fortsat er tilbageholdende med at købe nyt produktionsudstyr. Ikke mindst de store taiwanske "foundries" holdt igen. I juli måned meddelte Intel ligeledes, at selskabet ville reducere nyinvesteringer i produktionsudstyr i resten af 2002, hvilket naturligvis rammer Applied Materials, som har Intel på VIP-kundelisten.
Den overvejende baggrund for den bedre profitabilitet kunne ifølge selskabets CEO henføres til reduceret "overhead" (administrative omkostninger) men også marginalt lavere omkostninger til forskning og udvikling (R&D). Historisk set har R&D-udgifterne haft en stigende trend over tid, men i disse trængte tider er der plads til at slække lidt på speederen.
I de foregående to kvartaler steg ordretilgangen marginalt, hvilket fik mange analytikere til at forudsige, at det værste for branchen var ovre. Men i de seneste uger har markedsudviklingen taget en anden drejning. Omkring fremtidsudsigterne var investorerne således så småt begyndt at frygte aftagende ordrer i indeværende kvartal. Især efter at de fleste store chip-producenter og "foundries" tidligere i kvartalet reducerede deres investeringsbudgetter for 2002.
Dette kunne CEO'en for Applied Materials bekræfte effekten af, idet selskabets ledelse forventer et fald i ordrebeholdningen på omkring 5-15 procent i indeværende kvartal i forhold til det netop afsluttede kvartal. Omsætningen forventes dog som minimum fastholdt, mens indtjeningen fortsat forbedres. På længere sigt kunne ledelsen ikke få øje på en vending for branchen, men tillagde et generelt økonomisk opsving stor betydning.
Sammenfattende udtrykte en investor Applied Materials' situation meget rammende: "I was disappointed by the orders ... but I'll sleep tonight. Things cooled off, but it's not falling off a cliff." Det var således i god tråd med, hvad rivalerne Novellus, ASML og Lam Research gav udtryk for tidligere.
I løbet af tirsdagen var der mange spekulationer og nervøs venten på resultatet fra Applied Materials, og aktien blev sendt markant ned. Dagen efter rettede aktiekursen sig dog og genvandt det tabte og lidt til.>
Gudme Raaschou Nordic Tech Index 70,77 -46,72 -1,90
Gudme Raaschou DK Tech Index 44,53 -17,73 0,02
Merrill Lynch 100 Tech Index 177,29 -43,15 3,82
Nasdaq Composite 1334,30 -31,59 4,17
Dow Jones Industrials 8743,31 -12,75 3,40
Dow Jones Europe Stoxx 50 2590,75 -31,93 1,01
KFX 212,03 -21,68 -0,15