Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 7. februar 2003.
EMC lægger sig igen i spidsen for flokken af storage-producenter med annonceringen af en ny high end storage-arkitektur. Analytikere mener, at virksomhedens nye DMX-teknologi giver EMC et teknologisk forspring på op til halvandet år.
Datalagring
Berlin: Da EMC's tekniske direktør Mark Lewis hiver det sorte klæde af de nye Symmetrix DMX datalagringsbokse, er der stilhed blandt de mere end 100 fremmødte journalister og analytikere på Hotel Esplanade i Berlin. Da klædet er faldet, og de nye bokse afsløret - kan man stadig høre en knappenål falde til jorden.
- Okay okay, det er selvfølgelig bare endnu en kasse, medgiver Mark Lewis, selvom det for ham langt fra bare er endnu en kasse.
Faktisk er Direct Matrix EMC's første gennemgribende nye high-end datalagringsarkitektur i mere end ti år. EMC har arbejdet målrettet siden 1999 på at få de nye produkter i luften og ud til kunderne.
"EMC's DMX er en unik, revolutionerende, non-blocking I/O (Input/Output) arkitektur, som, vi tror, vil differentiere EMC signifikant fra de nærmeste konkurrenter", skriver analysehuset Meta Group i en vurdering af annonceringen. De fleste andre analytikere er også positivt stemt over for betydningen af den nye annoncering, der gør op med både bus og switch som bærere af data. Den nye Matrix-teknologi gør båndbredder på op til 64 GB/s mulig, hvor den maksimale båndbredde for henholdsvis bus og switch er 1,6 og 10 GB/s.
Symmetrix DMX har en intern maksimal databåndbredde på 64 GB/s i modsætning til forgængeren Symmetrix 8000's 1,6 GB/s. Dertil er gennemstrømningshastigheden for cache steget til 16 GB/s fra 6,4 GB/s, og for back-end I/O til 12,8 GB/s fra 5,1 GB/s. Desuden er diskudnyttelsen forbedret via udnyttelsen af 64 diskstrenge (drive loops) over 2 Gb Fibre Channel-forbindelser.
Alt dette gør, at EMC påstår, at Symmetrix DMX har fem til seks gange højere gennemstrømningshastighed end forgængeren. På disksiden anvendes samme diske som EMC's Clariion serie af mindre SAN-systemer, hvilket kan betyde kraftigt reducerede omkostninger for EMC's store kunder. På softwaresiden skulle DMX-serien være fuldt kompatibel med Symmetrix 8000.
Indhenter Hitachi
Ærkekonkurrenten Hitachi Data Systems (HDS) erkender modstræbende, at EMC med DMX-teknologien har indhentet Hitachi ydelsesmæssigt.
- På rå performance har EMC nok lukket det kæmpehul, der ellers var mellem dem og os, men det maksimale antal TB i det nye produkt er mindre, end hvad de havde før, og mindre, end hvad vi tilbyder, og det undrer både os og analytikerne, siger Henrik Granau, marketingdirektør, HDS i Danmark.
Han siger, at det er HDS's opfattelse, at hvis der skal konsolideres meget store datamængder, det vil sige i omegnen af 100 TB, så har EMC ikke indhentet HDS, men det har EMC altså på ydelsen.
- I hvert fald på papiret. Vi vil gerne se systemerne køre i praksis, før vi erkender, at vi er indhentet, tilføjer Henrik Granau.
Store forventninger
EMC har så store forventninger til sin nye Matrix-arkitektur, at virksomheden forventer at hente halvdelen af omsætningen i årets første kvartal ved salg af de nye produkter. I Danmark ser EMC-direktør Kurt Bager frem til at kunne tilbyde kunderne at fjerne masser af servere i markante konsolideringer af datacentre. For eksempel arbejder EMC i øjeblikket med at nedbringe antallet af Nordeas syv datacentre i Norden til et enkelt.
- Og at alle vores produkter fra top til bund nu er kompatible, letter det arbejde betydeligt, fastslår Kurt Bager.
Mainframes har altid været et af EMC's kerne-forretningsområder, så hvorfor EMC først lover support af FICON-opkobling (FIbre CONnection channel Attachment) til mainframes i tredje kvartal, begriber hverken analytikere eller konkurrenter. Men i hvert fald er et nyt konkurrencedygtigt produkt på plads, og hvis ikke lige der kommer en krig mod Irak på tværs, har EMC alle chancer for at genvinde tronen som den ubestridt største leverandør af datalagringsprodukter.
EMC trænger i øvrigt til medvind. Efter et fald på 93 procent er aktiekursen omsider på vej op igen, teknologisk snappede konkurrenterne EMC i haserne, og andelen af high-end markedet er ifølge IDC raslet ned fra 75 procent til nu tættere på 40 procent i sidste kvartal af 2002.
Boks:
Switch
10 GB/sek
Matrix
64 GB/sek
Bus
1,6 GB/sek
En bus-arkitektur er simpel at bygge, men bussens totale båndbredde kan være en flaskehals for systemet. En switch-arkitektur har maksimal hastighed mellem de enkelte komponenter, men selve switchen er dyr og kan give problemer ved hård belastning. En matrix-arkitektur har begrænsede udvidelsesmuligheder, men er simpel at bygge og har højere samlet båndbredde end de andre arkitekturer. Illustration: EMC