Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 3. oktober 2003.
I 60'erne startede det hele med køb og salg af brugte kabler til hulkortmaskiner.
I dag huser Nordjylland de første ti computerbrokere, heriblandt Epoka Group, der er en af verdens største på sit felt.
Da Karsten Nørholt i 1965 fandt på at købe brugte kabler til hulkortmaskiner og sælge dem videre, lagde han uforvarende kimen til en veritabel branche i Nordjylland. I dag har landsdelen mindst ti virksomheder, der lever af at købe og sælge brugt it-udstyr.
Jan Ole Brandrup arbejdede selv for Nørholt, giftede sig med chefens datter og etablerede Epoka i 1991. Til at starte med handlede Jan Ole Brandrup kun med mainframes, mest fordi han ikke ville træde svigerfar over tæerne ved at handle med det samme som ham.
- Det var noget famlende i starten. Jeg handlede både med mainframes og medicinsk udstyr som brugt operationstøj, skalpeller og den slags. Kunderne var dyrlæger og tandlæger, der ikke havde helt så høje kvalitetskrav som det offentlige, erindrer Jan Ole Brandrup, hvis Pandrup-firma ligger nummer 17 på Top 100-listen over de hurtigst voksende danske it-virksomheder.
Efterhånden koncentrerede Jan Ole Brandrup sig om mainframes, men efter nogle år skulle der mere til, og han begyndte at handle med datalagringsprodukter fra IBM, StorageTek og EMC.
I 1997 - efter Unix kom bragende ind fra højre - etablerede Brandrup et tredje selskab, så han nu havde tre produktgrupper: Mainframes, storage og Unix i hvert sit selskab. I 2000 blev de tre selskaber slået sammen til et, og i dag er egenkapitalen over 30 millioner og balancen 100 millioner kroner.
Blandt de største
I dag ekspanderer Epoka især mod syd og øst, er repræsenteret i Tyskland, Rusland og Sydafrika og har derudover kunder i Mellemøsten og Filippinerne.
Jan Ole Brandrup tøver ikke med at fastslå, at Epoka med sikkerhed er blandt de fem største købere og sælgere af brugt it-udstyr på verdensplan.
- Hovedårsagen til vores vækst er, at det bliver mere og mere acceptabelt for store virksomheder at købe brugt udstyr. Vi kan mærke det, da vi har flere store banker, olieselskaber og bilfabrikker som kunder, forklarer han.
Størrelsen af kunder varierer, men det er primært større kunder, som omsætter for mere end tre millioner kroner om året. Kunderne bliver dels fundet via opsøgende arbejde med telefonen og på store elektroniske markedsplader rundt om i verden, dels henvender de sig selv.
- Vores force er, at vi dækker mange mærker. Kunderne behøver sjældent handle andre steder end hos os, siger Jan Ole Brandrup.
Ejerforholdene i Epoka er sådan, at to hovedaktionærer sidder på 90 procent af aktierne, mens de sidste ti procent er fordelt på fem nøglemedarbejdere. Hvad angår medarbejderne, forsøger Epoka også her at favne bredt. Indtil videre er 15 procent af de ansatte udlændinge, der kommer fra så forskellige lande som Rusland, Sydafrika, USA, Tyskland, Rumænien og Irak.
Tab og vind...
Epoka tjener som regel penge på virksomhedens køb fem ud af ti gange. To ud af ti gange ender det med break even, to ud af ti gange taber Epoka penge på en handel, og hver tiende gang bliver udstyret aldrig solgt og ender med at blive skrottet.
Selvom Epoka har formået at få omsætningen til at vokse, er resultatet før skat gået tilbage med 18 procent, hvilket ifølge Brandrup hænger sammen med indkøring af nye produktprogrammer og regioner og investeringer i nyt it-udstyr og bygninger.
billedtekst: - Vi har altid for seks-syv millioner dollars på lager. Nogle gange ryger det videre efter en måned, andre gange har vi det liggende i årevis, og indimellem taber vi penge på et køb - mange penge, siger Jan Ole Brandrup, Epoka Group.
boks: Griseører til middag
Computerworld træffer Jan Ole Brandrup over mobiltelefonen i Beijing på vej ud for at spise hønsefødder, gåseben, griseører, søpølse og svalereder med en kunde. Et par kinesiske studerende fra Aalborg Universitet hjælper ham med sproget og kulturen og får til gengæld en gratis rejse til hjemlandet.