Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 3. oktober 2003.
Den japanske økonomi og det japanske aktiemarked har været igennem en historisk lang nedtur, som på aktiemarkedet startede med kursfald fra og med 1990 og frem til i dag. Der har siden 1990 ikke været lange perioder med kursstigninger ud over 1999.
I de seneste år har analytikere og makroøkonomer gentagne gange været ude med prognoser, der sagde, at nu var opsvinget lige rundt om hjørnet for Japan. Desværre har de endnu ikke fået medhold af realiteterne. Fremgangen kommer dog på et tidspunkt, og når det sker, vil det være stærkt positivt for it-selskaberne.
Nu er en række meningsdannere igen ude med meldinger om, at det ser bedre ud i horisonten for Japan, end det har gjort længe. En økonomisk fremgang synes nu ikke længere urealistisk på baggrund af den foreliggende information. Investeringsniveauet er stigende, hvilket er godt nyt for it-sektoren, idet japanske kunder trods alt udgør en meget betydelig andel. Det er kun de amerikanske kunder, der investerer flere dollars i it-udstyr - Japan er en sikker nummer to i verden, målt i absolutte termer.
Ifølge de seneste data fra Semiconductor Industry Association (SIA) var der stærk vækst på det japanske marked for semiconductors. August i år var således 15 procent stærkere end august 2002. Til sammenligning var der en meget lille tilbagegang på det amerikanske marked. Siden marts måned er vækstraterne steget støt i Japan.
Dette har tilsyneladende en positiv afsmittende effekt på flere amerikanske it-selskaber. Eksempelvis Adobe har sagt, at der var ekstraordinær stærk fremgang i salget på det japanske marked. Oracle, som er verdens næststørste software-udvikler forventer ligeledes vækst i salg og positiv indtjening på det japanske marked efter et par år med tilbagegang og negativ indtjening.
På kort sigt vil den seneste tids styrkelse af yen'en bidrage negativt til økonomisk fremgang i Japan, idet de japanske varer og tjenesteydelser bliver dyrere for ikke-japanske kunder. Dette er kritisk for en eksportafhængig økonomi som den japanske. På længere sigt er der en lang række strukturelle problemer i den japanske økonomi, som kræver håndfaste reformer for at løse op for. Den aldrende japanske befolkning og dertil hørende pensionsbyrde er blandt de største problemer for den japanske økonomi. Desuden er det stive arbejdsmarked med de facto livstidsansættelser forholdsvis sejlivet. Den internationale konkurrence, som japanske selskaber støder på, vil dog helt sikkert tvinge forandringer igennem.