Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 12. december 2003.
Mange markedskommentatorer har i de seneste måneder fokuseret på de positive tegn, der er på, at it-markedet vil vende sammen med den globale økonomiske udvikling. Denne kommentars forfatter er ingen undtagelse. Men for at bringe lidt balance i tingene gengives her nogle argumenter fra pessimisternes lejr.
Der er generelt offentliggjort stærke økonomiske nøgletal, der peger i retning af en global økonomisk fremgang. Og den ene toneangivende virksomhed efter den anden har leveret stærke resultater og opjusteret forventningerne til fremtiden. Herom hersker der ingen
uenighed.
Et af de største amerikanske finanshuse, Merrill Lynch, hører til sortseerne - og holdningen bakkes op af markedsundersøgelser. Eksempelvis har Merrill Lynch for nylig sendt en analyse på gaden, hvor 100 it-chefer i de største amerikanske virksomheder er interviewet.
Et af de generelle resultater var, at it-cheferne var meget tøvende med at sige, at budgetterne for it-investeringer i 2004 overstiger niveauet i år. Budgetterne er p.t. stort set på niveau med 2003. Dette skulle ifølge Merrill Lynch være en indikation på, at it-branchen måske ikke skal se frem til den helt store indkøbsfest fra erhvervskundernes side.
Man kan således ikke uden videre antage, at et generelt økonomisk opsving også betyder fremgang for it-branchen.
Min egen reaktion på de pessimistiske fortolkninger af resultaterne er, at man skal huske på, at de selvsamme it-chefer for nogle år siden brændte nallerne ved at være ude med kraftigt voksende it-budgetter år efter år. Nu falder alle over hinanden for at være forsigtige - i mine øjne overforsigtige.
Det skyldes den meget menneskelige præference for hellere at ville overraske positivt end at skuffe. Jeg tror således, at de interviewede it-chefer hellere vil kunne melde ud senere i 2004, at fremtidsudsigterne alligevel er bedre, og at it-investeringerne derfor øges i løbet af 2004.
Min helt personlige vurdering er med andre ord, at Merrill Lynchs konklusion er en pessimistisk fortolkning af interviewresultaterne, mens min egen fortolkning er optimistisk. Merrill Lynchs kommentar var dog også, at man var overrasket over den forsigtige tone fra it-cheferne i lyset af de tiltagende tegn på bred økonomisk fremgang.
Man skal dog have in mente, at it-investeringerne de sidste tre år er faldet hvert år. Et 2004 på niveau med 2003 vil derfor være en vending i en ellers nedadgående trend.
Det skulle ikke undre mig, om de faktiske it-investeringer i 2004 vil overstige budgetterne.