Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 2. april 2004.
SG Cowen har netop udsendt en omfattende undersøgelse, som tager den aktuelle temperatur på software-branchen. Undersøgelsen baserer sig på interviews af 523 nordamerikanske brugere (virksomheder) af traditionelle software-applikationer til erhvervslivet. De 523 "brugere" er større erhvervsvirksomheder, og som følge af det betydelige antal besvarelser må undersøgelsen formodes at give en repræsentativ "vejrudsigt" for software-selskabernes nordamerikanske marked.
Undersøgelsens konklusion er samlet set optimistisk på vegne af software-leverandørerne, hvilket er meget opmuntrende efter to år med et faldende salg af nye softwarelicenser. Grundlæggende skyldes optimismen, at flere virksomheder viser interesse for at købe ny software. Desuden tyder noget på, at de allerede eksisterende software-brugere har tænkt sig at købe flere licenser.
Graver man lidt dybere i SG Cowens undersøgelse, tyder svarene på, at software til analyseformål, Customer Relationship Management (CRM) og Supply Chain Management (SCM) bliver de områder, som vil opleve den største fremgang. Disse områder har fortsat en lavere penetration (udbredelse) end applikationer inden for finans, Human Resources (HR) og produktionsplanlægning. Men undersøgelsen tyder på, at de eksisterende brugere vil foretage markante nyinvesteringer netop på områderne med lavest udbredelse.
Det er primært de mellemstore virksomheder, som siger, at de i 2004 vil bruge mange penge på nyindkøb. Således siger 35 procent af de mellemstore virksomheder, at de vil købe sig til mere kapacitet (læs: flere licenser) eller nye applikationer. I SG Cowens undersøgelse har "mellemstore" virksomheder en årlig omsætning mellem 50 og 500 millioner dollars. Når det kommer til helt konkrete planer for nyinvesteringer, er det dog de største virksomheder, der ligger i spidsen, hvor 38 procent har konkrete udvidelsesplaner.
Hvilke software-selskaber vil det gå godt for i 2004? Microsoft står som sædvanlig til at modtage en væsentlig del ordrer på ny software. Herudover er fordelingen meget lige mellem SAP, Siebel, Oracle og PeopleSoft. Alle de nævnte selskaber står til at vinde markedsandele på bekostning af mindre leverandører som f.eks. Cognos, Manugistics og Hyperion samt virksomhedernes egenudviklede applikationer.
Ydermere er der en tendens til, at hosting af applikationer vil være et område i vækst i 2004. Flere af de adspurgte virksomheder end tidligere siger, at det vil blive anvendt fremover. Det er dog overvejende de største virksomheder, der har planer om ekstern hosting - og typisk inden for finansielle applikationer, CRM og HR.