Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 13. august 2004.
Tre års hårdt arbejde med at rekonstruere Aston Business Solutions er endt med et lykkeligt frasalg til amerikanske Tectura. I spidsen for projektet stod Mogens Elsberg, der ikke mindst har lært om tillid, kommunikation og ydmyghed.
- Jeg er stolt over at kunne kalde det mit svendestykke, siger den nu afgående topchef for Aston Business Solutions, Mogens Elsberg.
Kommentaren kommer oven på meddelelsen om, at Aston Business Solutions er solgt til den amerikanske konkurrent Tectura for et trecifret millionbeløb.
I 2000 blev den daværende 45-årige Mogens Elsberg hentet fra IBM som chef for Astons nordiske aktiviteter, og året efter overtog han styringen af hele firmaet efter grundlæggeren Peter Warnøe.
- Jeg fik til opgave af bestyrelsen at rekonstruere firmaet og fokusere forretningen og strategien, så det, der lå uden for forretningen, blev skilt fra og de bæredygtige enheder fusioneret, siger Mogens Elsberg.
Han kom fra en stilling i IBM som ansvarlig for 1.800 ansatte i hele Norden, og efter hans eget udsagn var projektet med at få Aston på ret køl en overskuelig opgave.
- Jeg troede, at jeg, da jeg kom ud fra IBM, var fuldt færdig leder og kunne det hele, men der må jeg nu bøje nakken og sige, at det kunne jeg ikke. For det, jeg har lært her, er ikke noget, jeg har lært hos IBM, siger Mogens Elsberg.
Krævende opgave
Han havde heller aldrig forestillet sig, at opgaven med at frasælge og fusionere virksomhederne ville være så krævende.
- Jeg havde ikke forestillet mig, hvad det var, vi skulle igennem, da jeg sagde ja. Når jeg summerer op, lyder det så enkelt, selv om det har været problematisk undervejs. Men vi har hele tiden troet på det, og jeg har på tre år lært mere, end mange lærer i løbet af et helt erhvervsliv. De situationer, vi har været ude i, er der andre, der har været ude i, men det er de færreste, der har været gennem dem alle, så for mig har det været utrolig givtigt, siger Mogens Elsberg.
Da Mogens Elsberg kom til Aston, var der over 1.300 ansatte i 12 lande, i dag er der 550 fordelt på ni lande. Ideen om Aston var født af venturevirksomheden CVC, der i løbet af tre år ved hjælp af opkøb ville etablere et it-supermarked og styrede målrettet mod en børsnotering af virksomheden.
60 virksomheder blev opkøbt, og ud over CVC var det Nordea, der betalte gildet. I spidsen for projektet stod it-millionæren Peter Warnøe, der nåede at bruge 20 millioner kroner af sine egne penge, inden han overlod styringen til Mogens Elsberg. Siden har Nordea afskrevet 350 millioner kroner på projektet. Men trods en turbulent periode i Aston er Mogens Elsberg glad for de erfaringer, som processen har givet ham.
- Jeg har lært meget om, hvordan man laver forretning i andre lande, og hvor vigtigt det er at få fat i de rigtige folk, ikke mindst i en organisation, hvor der er tale om distanceledelse. Jeg lavede nogle fejl og havde på et tidspunkt de forkerte folk, men det fik vi heldigvis rettet op på, siger han.
Også betydningen af samarbejde har fået en helt ny dimension for Mogens Elsberg.
- Jeg ved godt, det er en gammel traver, men teamwork er helt afgørende. I en situation som den, vi har været gennem, er man nødt til at kunne stole på hinanden og have tillid til, at alle gør det rigtige for firmaet. Hvor væsentligt, det er, har jeg først forstået nu, siger han.
Tænke internationalt
De mange udfordringer og problemer har også lært Mogens Elsberg ikke at undervurdere størrelsen af en opgave.
- Jeg havde en opfattelse af, at jeg var en flyvefærdig leder. Men nu har jeg en mere ydmyg holdning til, at der kan være mere på agendaen end det, jeg har været gennem tidligere. Det skal nok også vise sig i nye job, at der er ting, man må være lidt mere ydmyg over for, siger han.
Mogens Elsberg er ikke fyret fra Aston, selv om han ikke fortsætter, men overlader chefstolen til Claus Hansen, der fortsætter som europæisk chef i Tectura.
- Jeg bliver tilknyttet et advisory
board, hvor jeg skal hjælpe Tectura med at tænke internationalt og sørge for, at de ikke kommer til at tænke udelukkende amerikansk, siger Mogens Elsberg.
Trods et betydeligt pres for at få salget gennemført tager Mogens Elsberg ikke på ferie med det samme.
- Jeg har børn, der går i skole, så det kan være, at jeg nu engang imellem får lov til at hente dem fra skole, så jeg bliver nok hjemme i det første stykke tid, siger han.
Billedtekst:
- Jeg havde ikke forestillet mig, hvad det var, vi skulle igennem, da jeg sagde ja til opgaven med at frasælge og fusionere virksomhederne, siger den afgående CEO for Aston Business Solutions Mogens Elsberg. Foto: Torben Klint
Boks:
Mogens Elsberg
Mogens Elsberg er 49 år og været hos IBM fra 1979 til 1999. Han er uddannet civilingeniør, HD og har blandt andet været ansvarlig for at bygge IBM Global Services op i Danmark.
Han har været udstationeret i flere omgange og blandt andet været med til at flytte IBM's softwareproduktions- og distributionsforretning, Software Manufacturing Solutions fra Frankrig til Allerød.
Mogens Elsberg har været medlem af IBM Danmarks direktion og blev i 1999 nordisk direktør for strategic outsourcing hos IBM. En toppost med ansvar for hele Norden og i alt 1.800 medarbejdere.
I 1999 kom Elsberg til Aston og fik ansvaret for alle aktiviteter i Danmark, Norge, Sverige og Finland.
I 2000 overtog Elsberg ansvaret for hele koncernen med det formål at gøre virksomheden, der hovedsageligt er ejet af Nordea, interessant for en køber.
Nu bliver Aston solgt til den amerikanske konkurrent Tectura, og Elsberg slipper tøjlerne.
