Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 8. april 2005.
Cisco arbejder på en switch-teknologi, der skal være hurtig nok til at forbinde processorer med RAM, diske og andre processorer.
Hjertet i dagens computere er en CPU. Morgendagens computere kan i stedet få en switch. Den vision præsenterede teknisk direktør Charles Giancarlo i sin tale på Cisco Partner Summit. I et interview med Computerworld løftede han lidt mere af sløret for, hvad Cisco arbejder på:
- Vores tanke er at udvikle en forbindelsesteknologi med lav forsinkelse og høj båndbredde, der kan forbinde processorer med ram og andre processorer. Det minder om Infiniband-teknologien, men bygger på Ethernet, forklarer han.
Tanken opstod, da det blev muligt at forbinde diske med processorer ved hjælp af Ethernet og TCP/IP i stedet for Fibre Channel-teknologi. Når det kunne lade sig gøre at forbinde diske, var forbindelsen til ram et naturligt næste skridt.
- Hvis Ethernet får 40 Gbit/s båndbredde og lavere forsinkelsestid, begynder det at ligne bussen i en computer mere end en lokalnetsteknologi. Dermed kan vi få en ny type computere, hvor kernen er en switch, der forbinder en række processorer, ram-banke og diske, siger han.
Der er dog et stykke vej, før det kan blive til virkelighed. I Charles Giancarlos vision kan computeren tilkoble processorer, efterhånden som den får brug for dem. Men det understøtter dagens operativsystemer ikke - computerne skal bootes, hvis man vil ændre på antallet af processorer, de anvender.
Også på input/output-siden skal der ændres noget, hvis visionen skal blive til virkelighed. I dag bruger man forskellige teknologier til at kommunikere med ram, diske og netværk. Fremtidens computer skal bruge en variant af Ethernet til det hele.
- Arkitekturen er oplagt til at forbinde specialiserede processorer. Så kan man have nogle processorer, der udelukkende laver for eksempel SSL-kryptering. Når der kommer mange SSL-transaktioner, tilkobler man flere af dem, siger Charles Giancarlo.
Cisco Systems er først for nylig begyndt at tale offentligt om disse ideer. Charles Giancarlo oplyser, at firmaer som IBM, HP og Microsoft er opmærksomme på, at det kan blive den vej, udviklingen går. Også udviklerne af Linux er opmærksomme. Men der vil gå et par år, før vi ser de første delelementer til den teknologi, siger han.
