Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den CTO d. 5. august 2005.
Inden for halvandet år ventes 802.11s-protokollen godkendt. Den skal give mere elastiske WiFi-net.
Den i forvejen omfangsrige familie af 802.11-protokoller for trådløse lokalnet, som er teknologien bag WiFi, er ved at få endnu et medlem. Denne gang drejer det sig om en protokol, der skal gøre det muligt at etablere ad hoc-netværk - også kaldet MESH-netværk - med radioteknologien.
Det er allerede besluttet, at den kommende protokol skal have betegnelsen 802.11s, og en arbejdsgruppe under standardiseringsorganet IEEE har netop på et møde i San Francisco gennemgået 15 forslag.
Disse kommer fortrinsvis fra selskaber som BelAir Networks, Nortel, Tropos og Strix Systems, der allerede i dag tilbyder WiFi-opkoblingspunkter med MESH-funktioner. Disse anvendes fortrinsvis til at skabe udendørs dækning i større områder. Flere af producenterne bag produkterne er gået sammen i en Wi-Mesh Alliance, der har Nortel som det mest kendte medlem.
Udfordringen bliver at fastlægge algoritmerne, der skal danne grundlag for, at WiFi-enhederne kan opdage hinanden, og som kan etablere routing alt efter, hvordan de bedste forbindelser tilvejebringes. I dag har WiFi-netværk en stjernestruktur med opkoblingspunkterne i centrum, men med muligheden for at benytte MESH-net vil den enkelte enhed kunne påtage sig at videresende signalerne, alt efter hvor behovet er. Dette gør nettet så smidigt, at det kan strækkes ud mod brugerne, hvis det er nødvendigt.
Gruppen bag den kommende MESH-protokol forventer at have 802.11s færdig til vedtagelse i løbet af 12-18 måneder.
