Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 27. april 2007.
OLPC Nonprofitorganisationen One Laptop Per Child, der er blevet til på initiativ af MIT-professoren Nicholas Negroponte, har præsenteret en testudgave af den bærbare pc OX. Den henvender sig til børn i ulande.
Nicholas Negropontes børnecomputer, XO, byder på masser af nytænkning, der udmønter sig i en veldesignet, miljøvenlig, strømbesparende, lydløs, billig og robust computer, som på mange punkter overhaler de laptop-produkter, vi benytter i dag.
Af Nicolai Devantier
"Det er et uddannelsesprojekt, ikke et laptop-projekt," siger idemanden bag One Laptop Per Child, Nicholas Negroponte.
Ikke desto mindre ser slutresultatet ud til at vende op og ned på de teknologier, der bruges i de gængse bærbare maskiner, som vi slæber rundt på i tusindtal.
Arbejdet med maskinen, der er døbt XO, er for alvor ved at tage form, og det har resulteret i en veldesignet bærbar multimediemaskine, der rummer alle de ting enhver laptop-ejer sukker efter. Den er lydløs, let, robust, energi- og miljøvenlig, og så udnytter den internet-adgangen på en måde, der giver trådløs adgang til alle - overalt.
Målet for nonprofitorganisationen One Laptop Per Child er at skabe en tidssvarende computer, der kan klare forholdene blandt de dårligst uddannede børn i verden. Da målgruppen kommer fra fattige ulande, har prisen i første omgang været målestok for succes, og XO går da også under betegnelsen 100-dollars-computeren.
I øjeblikket ligger man lidt over budget, for omkostningerne til den lille grønne laptop er cirka 150 dollars eller cirka 820 danske kroner.
OLPC-gruppen har dog stadig en forventning om, at man ved masseproduktion kan bringe prisen ned på udgangspunktet, hvilket gør XO til markedet billigste bærbare computer.
For at skabe en computer til discountpris har udviklingsholdet vendt op og ned på en række teknologier med det resultat, at XO kan gå hen og revolutionere den ganske almindelige bærbare, der ikke har forandret sig nævneværdigt de sidste mange år.
Skærmteknologi til lavpris
Skærmen er et af de steder, hvor der virkelig er sparet på omkostningerne, men alligevel ikke gået på kompromis med kvaliteten. Computeren er udstyret med en 7,5-tommer skærm, der maksimalt kan præstere en opløsning på 1.200 x 900 pixel i 200 dpi, hvilket overgår mange af de bærbare computere, der er på markedet i dag.
Der er to indstillingsmuligheder, hvilket gør, at skærmen kan benyttes under vidt forskellige forhold. Den kan indstilles til at benytte baggrundsbelysning, der giver farver på skærmen og en fremragende gengivelse indendørs. Eller man kan vælge en sort-hvid-indstilling i høj opløsning, som er velegnet til at vise indholdet på skærmen i meget kraftigt sollys.
Begge indstillinger er blevet raffineret, så de bruger et minimum af strøm. Farveindstillingen sluger en watt, hvilket er cirka en syvendedel af den gennemsnitlige skærm på en bærbar, mens sort-hvid-indstillingen blot kræver 0,2 watt.
For at spare yderligere energi kan maskinens CPU gå i en dvaletilstand, mens skærmen benyttes til statisk brug som eksempelvis at læse en bog. Samtidig kan LCD-skærmens opdateringensfrekvens variere alt efter applikationen, der afvikles på maskinen.
Et stort mesh
I udviklingslandene er der ikke overraskende mangel på internetudbydere, hvilket de kreative hjerner bag XO prøver at løse ved at udstyre computeren med et out-of-the-box mesh-netværk. Hver maskine er således også en trådløs router, der konstant videresender internetforbindelsen peer-to-peer.
Tanken er, at forbindelsen til internettet skal etableres via gateways på skolerne i lokalområdet, og signalet efterfølgende skal spredes via de enkelte XO-computeres indbyggede routere. På den måde oprettes en stor trådløst internet-zone, hvor eleverne kan koble sig på nettet.
Computeren er udstyret med et indbygget trådløst netkort, der er kompatibelt med 802.11b/g-standarderne. Producenten Marvell har udviklet den trådløse chip og den tilhørende firmware samt driverne.
En unik funktion er, at den trådløse chip får indbygget en meget lidt energikrævende mesh-routing-teknologi, der vedbliver med at sende signalet videre, selv om processoren er slukket.
OX er desuden forsynet med to antenner på hver side af skærmen. Når de klappes op, forbedrer de både sende- og modtageforholdene, og når de klappes ned, fungerer de som beskyttelse for sårbare indgange som USB- og audioporte.
100 procent miljøvenlig
XO er fuldt kompatibel med EU's RoHS-direktiv (Restriction of Hazardous Substances), der stiller store krav til indholdet af seks farlige stoffer i elektrisk og elektronik udstyr. RoHS-direktivet sætter fælles EU-regler for indhold af bly, kviksølv, kadmium, hexavalent krom samt de bromerede flammehæmmedere PBB og PBDE i elektriske - og elektroniske produkter.
Det betyder, at XO-computeren ikke indeholder skadelige elementer. Eksempelvis indeholder det valgte NiMH-batteri ikke giftige tungmetaller, og levetiden er meget lang. Samtidig er det en robust teknologi, der kan oplades med håndkraft, solenergi eller via et bilbatteri.
Batterilevetiden har været et af udviklernes fokusområder. Enheder som AMD's Geode- CPU, skærmen og netværksenheden bidrager i fællesskab til at gøre XO meget energivenlig.
Et af kendetegnene på de første XO-modeller var et håndsving på selve computeren, der skulle bruge til at oplade batteriet. Man har af praktiske årsager valgt at fjerne det fra selve computeren og flyttet det til en ekstern opladerenhed. Derved gør man strømforsyningen uafhængig af computeren, hvilket gør det muligt at benytte andre energikilder som bilbatterier, generatorer eller lignende. Det er endnu ikke endelig besluttet, om det skal være et håndsving, en pedal eller lignende, der skal leveres med maskinen, men den vil komme med en eller anden form for menneskedrevet energileverandør. Projektets mål er, at XO skal kunne arbejde i ti minutter, for hvert minut, der er tilført energi.
Mesterstykke i design
Designet har været en af topprioriteterne helt fra starten. Computeren skal appellere til målgruppen, og det har resulteret i en grøn og hvid Apple-lignende maskine, der ligger milevidt fra den mørkegrå kasse de fleste laptop-brugere slæber rundt på.
Hjørnerne er runde, bærerhåndtaget i børnestørrelse og tastaturet belagt med en gummioverflade, der forhindrer snavs i at trænge ind.
Børnecomputeren ligner på mange områder et mesterstykke i design, hvor der er tænkt brugervenlighed ned i mindste detalje. Eksempelvis er trykfølsomheden på tasterne højere, fordi det er børnefingre, der skal benytte dem.
XO er næsten i A4-størrelse, og vægten er holdt på den rigtige side af 1,5 kilo. Alle enheder er integreret i computeren, der blandt andet byder på en touchpad med et stylus-område, hvor man kan tegne eller skrive med en stylus-pen og se resultatet på skærmen.
Softwareudviklerne bag den billige ulands-pc har ligeledes udviklet en børnevenlig brugergrænseflade med arbejdstitlen Sugar. Udviklerne har især fokuseret på, at systemet skulle være simpelt og nemt at gå til, ligesom det har været vigtigt, at Sugars fremtidige udvikling ikke er blevet begrænset.
Hensigten har været at udvikle en brugergrænseflade, som er så intuitiv og simpel, at den kan anvendes af børn på absolut begynderniveau. Derfor er der lagt vægt på en grafisk og ikon baseret brugerflade.
XO-computerens styresystem er en nedskaleret version af Red Hats Fedora Core 6-distribution. Applikationerne man finder i styresystemet inkluderer blandt andet en browser, baseret på Mozilla-teknologi, tekstbehandlingsprogrammet AbiWord, RSS-læser, e-mail-klient, chat-program VoIP og en række multimedieprogrammer til redigering af eksempelvis musik og billeder.
Ventilatoren er død
De ting, der er mest skrøbelige i den bærbare computer, er harddisken, indstikskort og de interne forbindelseskabler. Derfor har XO slet ingen harddisk, men et flash-kort til lagring af data og kun få interne forbindelser. Den manglende harddisk og det lave strømforbrug på de øvrige komponenter har givet en yderst positiv tillægseffekt i form af maskinen er helt lydløs. Der er nemlig ingen ventilator i XO. Det medfører samtidig, at der ikke hvirvles støv, sand eller andre ødelæggende partikler ind i maskinen. For at gøre børnecomputeren mere robust er kabinettet skabt i to millimeter tykt plastik, hvor standarden er 1,3 millimeter.
Udviklerne har en forventning om, at levetiden for XO bliver mindst fem år. Produktet er i øjeblikket inde i den afgørende udviklingsfase, og statslige uddannelsesinstitutioner i blandt andet Brasilien, Uruguay, Rwanda, Pakistan, Thailand og Libyen tester på livet løs blandt de børn, som skal være fremtidens modtagere.
Faktabokse:
Nicholas Negroponte og OLPC
Nicholas Negroponte (født i 1943) er stifter og bestyrelsesformand i non-profit-organisationen One Laptop Per Child. For at varetage projektet har han i øjeblikket orlov fra sit daglige arbejde på MIT Media Laboratory, hvor han er professor. OLPC-projektet er startet af Nicholas Negroponte på Massachusetts Institute of Technology i Boston, og det går i al sin enkelthed ud på at fremstille en fornuftig, solid og børnevenlig bærbar computer til en pris på 100 dollars svarende til 550 kroner. Maskinen skal uddeles til fattige børn i udviklingslandene, så de kan få adgang til den digitale verden, som skal højne uddannelsesniveauet. En af Nicholas Negropontes kæpheste er, at problemer som fattigdom, fred og miljø kan løses gennem uddannelse, og OLPC-projektet har således ikke haft til formål at udfordre laptop-producenternes teknologi eller prispolitik, men at udvikle et produkt til at dække et konkret behov. Omkostningerne til produktion af en XO ligger i øjeblikket på 150 dollars, hvilket afviger fra den oprindelige plan, hvor maskinen var prissat til at koste maksimalt 100 dollars. Målsætningen om de 100 dollars er dog ikke blevet droppet, og repræsentanter for OLPC-organisationen forventer, at målet kan nås, når computeren sendes i masseproduktion.
OLPC-holdet satser på at kunne producere 10 millioner XO-maskiner, som computeren er blevet døbt, i løbet af det første år. Pc-fabrikanten Quanta Computer har allerede underskrevet en kontrakt på en million maskiner. De første eksemplarer er planlagt til at rulle ud af fabrikken i løbet af denne sommer.
Ud over OLPC-projektet er Nicholas Negroponte kendt for at være pioner inden for computerrelateret design, og han har været medlem af MIT-fakultetet siden 1966. Han er desuden forfatter, bestyrelsesmedlem i Motorola og partner i en venture-kapitalfond, der har specialiseret sig i kapital til digitale firmaer. Den har givet opstartskapital til mere end 40 firmaer, eksempelvis bladet Wired magazine. nd
OLPC-laptop XO-specifikationer
Model: XO.
Type: Subnotebook med roterbar skærm.
Styresystem: Linux (baseret på Fedora Core 6) med Sugar-brugerflade.
Software: Browser, messenger, e-bog, VoIP,
e-mail-klient, Etoys, Audio/video-redigering.
Skærm: 7,5-tommer, dualmode LCD, areal 15 cm x 11,5 cm.
Opløsning: S/H 1200 x 900, farve: 800 x 600.
CPU: AMD Geode, 433 Mhz.
Chip-sæt: AMD CS5536 South Bridge.
BIOS: LinuxBIOS Open Firmware (1 megabyte
SPI-interface flash ROM).
Grafik: Integreret i Geode CPU.
Hukommelse: 256 megabyte DRAM.
Lagerplads: 1024 megabyte flash.
Audio: AC97 - AD1888, højtalere.
Porte/indgange: 3 x USB 2.0, port til MMC/SD-kort, audio ind og ud, mikrofon, strømindgang.
Kamera/videokamera: 640 x 480 med 30 frames per sekund.
WLAN: WiFi mesh-netværk, Marvell Libertas 88W8388 (802.11b/g), to bevægelige coaxial-antenner.
Navigation: Tastatur med 70+ taster belagt med lukket gummimembran, touchpad med stylus-område.
Batteri: 22,8 Wh NiMH, livscyklus på 2.000 genopladninger (50 procent kapacitet).
Kabinet: 2 mm. plastik.
Størrelse: 24 cm. x 23 cm. x 3 cm.
Vægt: 1,4 kilo inklusive batteri.
Producent: Quanta Computers, www.quantatw.com/Quanta/english.
Pris: 150 dollars (forventes at blive 100 dollars ved masseproduktion).
Oplysningerne er for testudgaven, og de kan variere i den endelige model.nd
billedtekster:
Mesh-netværk En trådløs router videresender konstant internetforbindelsen peer-to-peer.To bevægelige antenner på hver sin side af skærmen forbedrer modtage- og sendeforholdene.
grænseflade En intuitiv og ikonbaseret grænseflade gør det enklere for børnene at se programmer og dokumenter.
flashkort Der er ingen harddisk, men derimod flash-kort.
Skærm 7,5 tommer. Skærmen kan drejes og foldes ind over tastaturet, så XO kan benyttes som e-bog eller til at spille på. For at spare på strømmen kan CPU'en gå i dvale og opdateringsfrekvensen nedsættes, når skærmen bruges til statisk arbejde som eksempelvis læsning. Kan bruges i sollys.
tastatur Det yderst trykfølsomme tastatur er forseglet med en gummioverflade, der forhindrer snavs og vand i at trænge ind. Designet i øvrigt har sat brugervenligheden i højsædet og appellerer til målgruppen.
OriginalModTime: 26-04-2007 13:46:01
