United States Trade Representative (USTR) hører direkte under den amerikanske præsident (Executive Office of the President). USTR har til formål at udvikle, forhandle og koordinere amerikansk handelspolitik.
USTR ledes af Susan Schwab, som bærer titlen ambassadør, og blev personligt udnævnt af præsident Bush i juni 2006. Stillingen er på højde med en ministerpost, og kræver godkendelse af det amerikanske senat.
Branceorganisationers input
Ophavsret er en af de helt store prioriteter hos USTR, og hvert år udgiver agenturet en overvågningsliste, i form af en rapport kaldet "Special 301 Report," som gør status over ophavsret verden over. Denne rapport indeholder en liste over lande, som ikke formår at begrænse brud på ophavsretten, og et bud på hvad der er galt.
Overvågningslistens indhold er baseret på input fra International Intellectual Property Alliance (IIPA), som er en sammenslutning af syv amerikanske brancheorganisationer.
Overvågningslisten er inddelt i henholdsvis moderate syndere, og så dem der kommer på en "priority watch list." Nationer, som ifølge USTR har væsentlige problemer i forhold til ophavsret, prioriteres, og kan blive udsat for handelssanktioner, hvis ikke der gøres noget for at rette op på situationen.
Ikke universelt anerkendt
Der er dog sat spørgsmålstegn ved listens troværdighed fra canadisk side, da en repræsentant fra den canadiske regering i 2007 udtalte sig til en komite om national sikkerhed i Canada.
"Angående listen, så anerkender Canada ikke 301-listens proces. Den mangler basal troværdighed og objektiv analyse. Den er fuldstændig styret af amerikansk industri. Vi har gentagne gange forsøgt at drøfte den manglende troværdighed omkring listen, med vores amerikanske kolleger," udtalte Nancy Segal, leder af Centeret for Ophavsret og Teknologisk Handelspolitik i det canadiske udenrigsministerium.
