Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 24. maj 2002.
Den danskstiftede backboneleverandør Ebone lider sammen med moderselskabet KPNQwest, som for tiden har store finansielle problemer. En gæld på 16,3 milliarder kroner truer likviditeten.
- Vi har gældsproblemer. Lige nu har vi penge til at fortsætte, men vi kan ikke garantere situationen for resten af året. Der er en risiko for, at vi løber tør.
Sådan siger Piers Schreiber, kommunikationschef hos telegiganten KPNQwest. Udtalelsen kommer efter, at selskabet den 15. maj udsendte en meddelelse til investorerne om, at kassebeholdningen er faretruende tæt på at løbe tør. KPNQwest har 300.000 kilometer fiber i jorden, men kunderne udebliver, og som de andre teleselskaber, der sælger datatrafik på egne fibernetværk, lider KPNQwest under en stor gældsbyrde. Selskabet har således en gæld på 2,2 milliarder euro (16,3 milliarder danske kroner).
Ebone ramt
For den danskstiftede backboneleverandør, Ebone, betyder KPNQwests krise, at selskabet går en usikker fremtid i møde. Ebone blev den 15. marts endeligt overtaget af KPNQwest, der dermed erhvervede sig et 25.000 kilometer europæisk fibernetværk og en kundebase, der inkluderer nogle af Europas største teleselskaber.
Hos Ebone, der har 50 danske kunder og som på det nordiske marked blandt andet leverer tjenester til Siemens, Nokia, Yahoo og SOL, er man klar over situationens alvor.
- Status er, at vi ikke har fundet nogen løsninger endnu. Der er tre muligheder for at sikre vores fremtid. Vi kan håbe på, at vores største investorer KPN og Qwest skyder flere penge i os. Vi kan lede efter en tredje stor investor, eller vi kan sælge dele af virksomheden fra. Hvilken løsning, det bliver, er på nuværende tidspunkt spekulation, som jeg ikke har belæg for at foretage, siger Peter Sivebæk, salgsdirektør hos Ebone i Danmark.
Få købere
De opstillede redningsscenarier har dog dårlige odds for at blive gennemført. KPN, der har 40 procent af aktierne i KPNQwest, har allerede meldt ud, at de ikke vil skyde flere penge i selskabet og afskrev tirsdag 447 millioner euro på investeringen i KPNQwest i forbindelse med fremlæggelse af årsregnskab. Og amerikanske Qwest, der sidder på 47 procent af KPNQwest-aktierne, kæmper selv med finansielle problemer.
Heller ikke anden og tredje løsningsmodel ligger lige til højrebenet. Ifølge teleanalytiker Torben Rune fra Netplan, er både investor- og opkøbsinteresserede i telemarkedet en sjælden race på nuværende tidspunkt.
- Skulle KPNQwest sælge fra i småbidder, så bliver det til en meget lav pris, siger han.
Andre løsninger omfatter at sælge hele KPNQwest eller at lukke og slukke for selskabets aktiviteter. Hos Ebone forventer man dog ikke, at det kommer så vidt.
- Vi sætter vores lid til, at vi kommer ud af denne situation om ikke andet så fordi, at det fra et konkurrencemæssigt synspunkt er svært at forestille sig, at man kan undvære så stor en spiller som KPNQwest på markedet, siger Peter Sivebæk.
Han henviser til, at både EU og de amerikanske myndigheder er på vagt over for monopoldannelse på det forholdsvis ny-liberaliserede telemarked. Således måtte amerikanske WorldCom opgive at føje konkurrenten Sprint til selskabs-porteføljen efter, at EU-kommissionen i 2000 sagde nej til handlen.
Billedtekst: Ebone har nogle af Europas største teleselskaber blandt kunderne.
