Computerworld News Service: Tyske forskere foreslår en ordning, der gør det muligt at anvende private Wi-Fi-routere til såkaldte mesh-netværk i urbane områder.
De skal kunne anvendes i nødstilfælde, hvor mobil- og fastnettelefonerne overbebyrdes eller af andre grunde er ude af drift.
I en forskningsartikel offentliggjort for nylig (pdf) i tidsskriftet Mobile Network Design and Innovation beskriver Kamill Panitzek og hans kolleger ved Technische Universität Darmstadt i Tyskland, hvordan hjemme-routere kan forbindes til hinanden og på den måde udgøre en form for backbone til brug af brandvæsen, politi og ambulancetjenester.
Grundig test
Panitzek og hans team har testet konceptet i centrum af Darmstadt ved at kortlægge antallet, signalstyrken og placeringen af routere ved hjælp af en avanceret form for såkaldt wardriving.
Her fik man data, der var nøjagtige nok til, at forskerne kunne modellere et hypotetisk mesh-netværk.
Teamet fandt i alt 1.971 routere, hvoraf 212 ikke brugte nogen form for kryptering, mens 129 andre brugte den forældede og usikre WEP-standard.
På grundlag af mønstret af de fundne routere beregnede teamet, at det er muligt at oprette et robust mesh-netværk med en tilstrækkelig tæthed, hvis man antager en distance mellem noderne på cirka 30 meter.
Tvangsåbning
Der var dog det problem, at der ikke var nok åbne trådløse netværk (der ikke er beskyttet med adgangskode).
Derfor forestiller forskerne sig en slags nød-tilstand på almindelige trådløse routere til hjemmet, der ville tillade adgang for det antal noder, der ville være behov for til oprettelsen af et funktionsdygtigt mesh-netværk.
De fleste nyere routere har teknisk set mulighed for at understøtte et sådant system uden at skulle modificeres, så længe de er i stand til at oprette et åbent gæstenetværk, der kører parallelt med brugerens beskyttede Wi-Fi-forbindelse, der fortsat vil være bag firewall.
"Vi har fundet frem til, at et mesh-netværk med en kommunikations-rækkevidde på 30 meter let kan opbygges i urbane områder såsom vores hjemby. De resulterende netværk har vist sig at være modstandsdygtige over for node-driftssvigt," skriver Panitzek.
Teamet erkender dog, at der er visse forhindringer udover tætheden af tilgængelige routere i et givet område. Er brugerne for eksempel villige til at stille en åben kanal til rådighed på deres routere?
Det ville muligvis være en bedre idé, at router-producenterne introducerede en nød-tilstand i deres produkter, hvis sikkerhed brugerne kunne have tiltro til, men det har lange udsigter, da det ville kræve ny lovgivning.
Mesh-netværk har været et buzzword i nogle år og anvendes da også kommercielt flere steder. Arbua Networks lancerede i 2011 et lille meshing-system til sine egne access-points. Selvom mesh-netværk har et enormt potentiale, så arbejdes der generelt stadig ikke særlig meget med udvikling af teknologien.
Oversat af Thomas Bøndergaard
